Northampton aseguró el liderato, Bristol remontó a Bath y Saracens llegará a la última jornada con opciones de semifinales.
La jornada 17 de la Gallagher PREM dejó una penúltima fecha decisiva en la pelea por las semifinales por las semifinales. Northampton Saints confirmó el primer puesto con una victoria ajustada ante Gloucester Rugby, Exeter Chiefs dio un golpe importante en casa de Leicester Tigers y Saracens cumplió ante Harlequins para mantener viva la carrera por el top four. También hubo remontadas destacadas: Bristol Bears levantó el derbi ante Bath Rugby y Newcastle Red Bulls firmó una de las grandes sorpresas del curso ante Sale Sharks.
Fuentes: Premiership Rugby — Clasificación | Leicester Tigers — Leicester v Exeter | Saracens — Saracens v Harlequins
Bristol Bears 21-19 Bath Rugby
En Ashton Gate, Bristol Bears venció 21-19 a Bath Rugby en un derbi que cambió por completo después del descanso. Bath se marchó al intermedio con ventaja de 7-19, pero Bristol dejó a su rival sin puntos en la segunda mitad y consiguió una victoria que mantiene vivo su cierre de temporada.
El resultado tuvo valor doble: por la remontada y por el rival. Bath llegaba instalado en la zona alta, pero no pudo cerrar el partido cuando lo tenía a favor. Bristol, en cambio, se levantó tras el descanso y terminó llevándose el derbi.
Fuentes: Premiership Rugby — Bristol Bears v Bath Rugby | Bath Rugby — Match centre
Saracens 26-12 Harlequins
En el StoneX Stadium, Saracens ganó 26-12 a Harlequins y sumó un bonus ofensivo clave en la carrera por las semifinales. El equipo londinense llegó al descanso con un 12-0 y terminó cerrando el partido en los últimos minutos, con los ensayos de Nick Tompkins y el bonus final desde el maul.
Harlequins reaccionó en la segunda parte con los ensayos de Bryn Bradley y Cameron Anderson, pero Saracens defendió su ventaja y convirtió la tarde en un paso importante hacia la última jornada. El triunfo deja preparado un cierre directo ante Exeter Chiefs, con la cuarta plaza en juego.
Fuentes: Saracens — Match report | Sky Sports — Saracens v Harlequins
Northampton Saints 36-32 Gloucester Rugby
En el cinch Stadium at Franklin’s Gardens, Northampton Saints venció 36-32 a Gloucester Rugby y aseguró una semifinal en casa. El partido fue mucho más ajustado de lo que podía esperarse por la diferencia en la clasificación, con Gloucester compitiendo hasta el tramo final y obligando al líder a resolver en los últimos minutos.
Gloucester golpeó primero con los ensayos de Deian Gwynne y Ollie Thorley, pero Northampton respondió con marcas de George Hendy y Fin Smith. El cierre terminó cayendo del lado local gracias a un ensayo tardío de George Furbank, que confirmó el liderato y una semifinal en Franklin’s Gardens.
Fuentes: Northampton Saints — Match report | Sky Sports — Northampton v Gloucester
Newcastle Red Bulls 45-42 Sale Sharks
En Kingston Park, Newcastle Red Bulls firmó una de las remontadas de la jornada al vencer 45-42 a Sale Sharks. Sale había llegado al descanso con una ventaja enorme de 10-35, pero Newcastle reaccionó en una segunda parte de mucho ritmo y terminó llevándose el partido con una acción final.
Alex Hearle fue el gran nombre de la tarde con un hat-trick, incluido el ensayo decisivo con el reloj ya cumplido. Sale había construido su ventaja con una primera mitad muy eficaz, pero no logró sostener el control del partido. Para Newcastle, último en la tabla, fue una victoria de orgullo en su último partido en casa de la fase regular.
Fuentes: Newcastle Red Bulls — Match report | Sky Sports — Newcastle v Sale | TNT Sports — Newcastle v Sale
Leicester Tigers 26-35 Exeter Chiefs
En Mattioli Woods Welford Road, Exeter Chiefs consiguió el resultado más importante de la jornada al vencer 26-35 a Leicester Tigers. El equipo visitante llegó al descanso por debajo, 14-13, pero encontró una segunda parte de mucho valor para llevarse cinco puntos y colocarse cuarto antes de la última jornada.
Olly Woodburn anotó dos ensayos para Exeter, mientras Henry Slade sostuvo buena parte del marcador con el pie. Leicester volvió a ponerse por delante en el tramo final con un ensayo de Charlie Clare, pero Andrea Zambonin respondió para Exeter y terminó asegurando una victoria que cambia el escenario del play-off.
Fuentes: Leicester Tigers — Match centre | TNT Sports — Leicester v Exeter
Cómo queda la zona de play-off
La jornada deja a Northampton Saints líder con 72 puntos y una semifinal en casa ya asegurada. Por detrás, Bath Rugby es segundo con 64 puntos y Leicester Tigers tercero con 62. La derrota de Bath en Bristol y la de Leicester ante Exeter dejan abierta la pelea por las posiciones de semifinal.
La cuarta plaza queda en manos de Exeter Chiefs, que alcanza los 60 puntos tras ganar en Leicester. Saracens queda quinto con 57 y llegará a la última jornada con una opción directa: visitar a Exeter y pelear allí por el billete a semifinales. Bristol Bears, sexto con 54 puntos, todavía compitió la jornada, pero queda por detrás de los dos grandes aspirantes a la última plaza.
Por debajo, Sale Sharks queda séptimo con 31 puntos, Gloucester Rugby octavo con 27, Harlequins noveno con 26 y Newcastle Red Bulls décimo con 12. La última jornada tendrá dos focos principales: la pelea directa entre Exeter Chiefs y Saracens por la cuarta plaza, y el Bath Rugby – Leicester Tigers, clave para ordenar la zona alta antes de las semifinales.
Fuentes: Premiership Rugby — Clasificación Gallagher PREM | Premiership Rugby — Round 18 permutations
Próxima jornada
Harlequins – Northampton Saints — viernes 6 de junio.
Gloucester Rugby – Newcastle Red Bulls — viernes 6 de junio.
Exeter Chiefs – Saracens — viernes 6 de junio.
Bath Rugby – Leicester Tigers — viernes 6 de junio.
Sale Sharks – Bristol Bears — viernes 6 de junio.
Fuentes consultadas
- Premiership Rugby — Clasificación Gallagher PREM
- Premiership Rugby — Latest news / Round 18 permutations
- Premiership Rugby — Bristol Bears 21-19 Bath Rugby
- Saracens — Saracens Men 26-12 Harlequins
- Sky Sports — Saracens v Harlequins
- Northampton Saints — Saints 36-32 Gloucester
- Sky Sports — Northampton v Gloucester
- Newcastle Red Bulls — Newcastle 45-42 Sale Sharks
- Sky Sports — Newcastle v Sale
- TNT Sports — Newcastle v Sale
- Leicester Tigers — Leicester Tigers 26-35 Exeter Chiefs
- TNT Sports — Leicester v Exeter