Los cuatro equipos locales hicieron valer su ventaja y dejaron por el camino a Connacht, Munster, Cardiff Rugby y Lions.
Los cuartos de final de la BKT United Rugby Championship dejaron una eliminatoria sin sorpresas en cuanto a los clasificados, pero con diferencias importantes en la forma de ganar. Glasgow Warriors abrió el fin de semana superando a Connacht, Bulls arrolló a Munster en Pretoria, Stormers respondió ante Cardiff Rugby en Cape Town y Leinster cerró la ronda con una victoria muy amplia ante Lions en Dublín.
Fuentes: Sky Sports — Glasgow v Connacht | Sky Sports — Bulls v Munster | Sky Sports — Stormers v Cardiff | Sky Sports — Leinster v Lions
Glasgow Warriors 33-21 Connacht
En Scotstoun Stadium, Glasgow Warriors venció 33-21 a Connacht y abrió los play-offs con una victoria trabajada. Connacht empezó mejor y se adelantó pronto con un ensayo de Cian Prendergast, pero Glasgow respondió con Patrick Schickerling y el partido llegó al descanso igualado, 7-7.
La segunda mitad cambió el ritmo del encuentro. Kyle Steyn apareció como el nombre decisivo con dos ensayos, mientras Josh McKay y Jare Oguntibeju también cruzaron la línea para el equipo escocés. Connacht siguió dentro del partido con los ensayos de Dave Heffernan y Finlay Bealham, pero no pudo frenar el cierre de Glasgow, que avanzó a semifinales.
Fuentes: Sky Sports — Glasgow 33-21 Connacht | Rugby365 — Captain Steyn stars as Glasgow see off Connacht | Scottish Rugby — Glasgow secure semi-final spot
Bulls 45-14 Munster
En Loftus Versfeld, Bulls impuso su fuerza desde el inicio y derrotó 45-14 a Munster. El equipo sudafricano entró al partido con mucha energía y encontró dos ensayos tempranos por medio de Embrose Papier y Kurt-Lee Arendse. Munster respondió con marcas de Jack O’Donoghue y Alex Nankivell, pero se marchó al descanso muy lejos en el marcador, 31-14.
La segunda parte terminó de confirmar la diferencia. Bulls no concedió puntos tras el descanso y siguió ampliando la ventaja con otro ensayo de Papier y una marca de Sebastian de Klerk Jacobs. Handré Pollard sostuvo el marcador desde el pie con seis transformaciones y un golpe de castigo. Para Munster, la derrota cerró una temporada que terminó de forma dura en Pretoria.
Fuentes: Sky Sports — Bulls 45-14 Munster | RTÉ — Munster season over after Bulls rampage | URC Match Centre — Bulls v Munster
Stormers 44-21 Cardiff Rugby
En Cape Town, Stormers venció 44-21 a Cardiff Rugby y se tomó la revancha de la derrota sufrida ante el mismo rival en la última jornada de la fase regular. Cardiff golpeó primero con un ensayo de Cameron Winnett, pero Stormers respondió antes del descanso con marcas de Andre-Hugo Venter, Ntuthuko Mchunu y Seabelo Senatla Zas.
Cardiff Rugby volvió a acercarse en la segunda parte con ensayos de Taulupe Basham y James Botham, pero Stormers encontró más continuidad en los momentos importantes. Sacha Feinberg-Mngomezulu, Ben-Jason Dixon de Villiers y Joseph Kotze completaron el marcador local, mientras Jurie Matthee añadió puntos finales desde el pie para cerrar el pase a semifinales.
Fuentes: Sky Sports — Stormers 44-21 Cardiff Rugby | Rugby365 — Stormers beat Cardiff to reach semis | URC Match Centre — Stormers v Cardiff
Leinster 59-10 Lions
En el Aviva Stadium, Leinster cerró los cuartos de final con una victoria contundente por 59-10 ante Lions. Después de la derrota europea ante Union Bordeaux Bègles, el equipo irlandés respondió con nueve ensayos y una actuación muy dominante en ataque.
Dan Sheehan, Hugo Keenan, James Ryan, Scott Penny, Sam Prendergast, Joe McCarthy, Jimmy O’Brien y James Lowe, con un doblete, anotaron para Leinster. Lions encontró sus dos ensayos por medio de Henco van Wyk, pero no pudo sostener el ritmo del equipo irlandés, que dejó encarrilado el partido con un parcial muy amplio tras el descanso.
Fuentes: Sky Sports — Leinster 59-10 Lions | RTÉ — Leinster v Lions recap | URC Match Centre — Leinster v Lions
Cómo quedan las semifinales
Los cuatro equipos que jugaban como locales avanzaron a semifinales. Glasgow Warriors, primer clasificado de la fase regular, se medirá a Bulls en el Scottish Gas Murrayfield. La otra semifinal enfrentará a Leinster y Stormers en el Aviva Stadium.
El cuadro nos deja por un lado, el líder de la liga regular ante un Bulls que volvió a mostrar potencia en Pretoria; por otro, Leinster buscando cerrar el curso con un título ante unos Stormers que regresan a unas semifinales de la URC.
Fuentes: United Rugby Championship — Upcoming matches | Planet Rugby — URC semi-finals confirmed
Semifinales
Glasgow Warriors – Bulls — sábado 6 de junio, Scottish Gas Murrayfield.
Leinster – Stormers — sábado 6 de junio, Aviva Stadium.
Fuentes consultadas
- United Rugby Championship — Upcoming matches / semifinales
- URC Match Centre — Resultados y estadísticas
- Sky Sports — Glasgow Warriors 33-21 Connacht
- Rugby365 — Glasgow Warriors v Connacht
- Scottish Rugby — Glasgow secure semi-final spot
- Sky Sports — Bulls 45-14 Munster
- RTÉ — Munster season over after Bulls rampage
- Sky Sports — Stormers 44-21 Cardiff Rugby
- Rugby365 — Stormers v Cardiff Rugby
- Sky Sports — Leinster 59-10 Lions
- RTÉ — Leinster v Lions recap
- Planet Rugby — URC semi-finals confirmed