La primera fecha dejó victorias de Nueva Zelanda, Japón, Irlanda, Gales, Sudáfrica y Escocia en el estreno de una competición que mide a las grandes selecciones del norte y del sur.
La Nations Championship 2026 ya está en marcha. La primera jornada dejó victorias de Nueva Zelanda, Japón, Irlanda, Gales, Sudáfrica y Escocia, en un estreno que sirvió para medir desde el primer fin de semana el nivel de las grandes selecciones del norte y del sur. El torneo reúne a los equipos del Seis Naciones con Argentina, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Japón y Fiyi, dentro de un formato de enfrentamientos entre hemisferios que tendrá jornadas en julio y noviembre antes del Finals Weekend.
Resultados de la Jornada 1
| Partido | Resultado |
|---|---|
| Nueva Zelanda – Francia | 34-32 |
| Japón – Italia | 27-10 |
| Australia – Irlanda | 31-33 |
| Fiyi – Gales | 24-39 |
| Sudáfrica – Inglaterra | 45-21 |
| Argentina – Escocia | 38-47 |
El estreno del torneo dejó uno de sus partidos más ajustados en Christchurch. Nueva Zelanda superó a Francia por 34-32 en un duelo decidido por pequeños detalles. Will Jordan y Cam Roigard firmaron dos ensayos cada uno, mientras que Francia, pese a sus bajas, compitió hasta el final y apretó el marcador con un ensayo tardío de Matthieu Jalibert. Tras el encuentro, Ardie Savea reconoció que Francia había sido “quality”, mientras que Maxime Lucu resumió la derrota francesa hablando de “little details”, según recogió Sky Sports.
En Tokio, Japón arrancó con una victoria clara ante Italia por 27-10. El equipo japonés se fue al descanso por delante y terminó cerrando el partido sin conceder puntos en la segunda mitad. La actuación tuvo más mérito por la ausencia de Eddie Jones, sancionado, con Neal Hatley ocupando su lugar en el banquillo.
Uno de los finales más tensos llegó en Sídney. Irlanda venció a Australia por 31-33 después de que los Wallabies llegaran a dominar por 24-12. Irlanda resistió, volvió al partido y encontró el ensayo decisivo en los minutos finales por medio de Thomas Clarkson. Australia todavía tuvo una última opción con un golpe de castigo de Ben Donaldson, pero el lanzamiento se marchó fuera.
En Cardiff, Gales empezó con buen pie al imponerse a Fiyi por 24-39. Fue un partido con alternativas, pero Gales fue más eficaz en los momentos importantes. Jac Morgan marcó dos ensayos y el equipo galés acabó sumando una victoria con bonus ofensivo, con seis ensayos en total. Fiyi tuvo fases de peligro con balón, pero no pudo sostener el ritmo ni transformar sus mejores momentos en control del partido.
La victoria más contundente fue la de Sudáfrica ante Inglaterra en Ellis Park. Los Springboks ganaron 45-21, anotaron siete ensayos y golpearon muy pronto con un parcial de 17-0 en los primeros minutos. Inglaterra reaccionó antes del descanso y llegó al intermedio con opciones, pero Sudáfrica volvió a imponer su físico, su juego aéreo y su profundidad de plantilla. Steve Borthwick admitió después que Inglaterra se había medido al “best team in the world”, mientras que Jamie George reconoció que el equipo estaba dolido por el resultado, según publicó The Guardian.
La jornada se cerró en Córdoba con otro marcador alto. Escocia derrotó a Argentina por 38-47 en un partido abierto, con siete ensayos escoceses y una actuación muy destacada de Sione Tuipulotu. Argentina encontró puntos y reacción, pero Escocia fue más constante durante el encuentro y consiguió una victoria de mucho valor fuera de casa.
Lectura de la jornada
La primera jornada dejó una sensación clara: la Nations Championship ha empezado con ritmo, puntos y partidos de mucho peso competitivo. Nueva Zelanda y Sudáfrica marcaron territorio desde el sur, pero Irlanda, Gales y Escocia respondieron con victorias importantes para el bloque europeo. Japón, por su parte, aprovechó su estreno para demostrar que puede competir con autoridad en este nuevo escaparate internacional.
En la lectura de los medios, Sky Sports subrayó la capacidad de Nueva Zelanda para resistir ante una Francia competitiva, mientras que The Guardian puso el foco en la superioridad sudafricana ante Inglaterra y en las dudas que deja el equipo de Steve Borthwick. Desde Australia, la derrota de los Wallabies fue presentada como una oportunidad perdida tras haber tenido el partido muy cerca ante Irlanda.