Gloucester Rugby se coloca al frente de la Gallagher PREM después de dejar a cero a Harlequins, mientras Bristol Bears confirma su gran inicio derrotando al vigente campeón, Northampton Saints. Bath sobrevivió a una espectacular remontada de Exeter, Leicester Tigers estrenó su casillero de victorias en Newcastle y Sale Sharks protagonizó la gran sorpresa del domingo al imponerse a Saracens pese a jugar durante parte de la primera mitad con trece hombres.
Después de dos jornadas, Gloucester, Bristol y Bath son los únicos equipos que mantienen el pleno de victorias y bonus ofensivos: los tres suman diez puntos. Gloucester ocupa el liderato gracias a una diferencia de puntos de +69, por delante de Bristol (+25) y Bath (+22).
Resultados de la jornada 2
| Fecha | Partido | Resultado |
|---|---|---|
| 2 de octubre | Bath Rugby – Exeter Chiefs | 40–34 |
| 3 de octubre | Bristol Bears – Northampton Saints | 41–26 |
| 3 de octubre | Gloucester Rugby – Harlequins | 48–0 |
| 3 de octubre | Newcastle Red Bulls – Leicester Tigers | 19–24 |
| 4 de octubre | Saracens – Sale Sharks | 17–21 |
Los cinco marcadores han sido contrastados con las fichas de la competición, los clubes y TNT Sports.
Bath Rugby 40–34 Exeter Chiefs
La jornada comenzó en The Rec con un partido de once ensayos y dos equipos capaces de cambiar por completo el encuentro en cuestión de minutos.
Bath construyó una ventaja importante durante la primera mitad. Cameron Redpath interceptó para conseguir el primer ensayo, Bernard van der Linde encontró el segundo y Dan du Preez añadió otro antes de que Finn Russell atravesara la defensa de Exeter para asegurar el bonus ofensivo antes del descanso.
Stephen Varney y Jack Yeandle respondieron para los Chiefs, pero Bath llegó al intermedio con una cómoda ventaja de 26–10.
El partido cambió completamente tras el descanso. Josh Iosefa-Scott anotó y Immanuel Feyi-Waboso consiguió dos ensayos en apenas unos minutos. Exeter transformó así el 26–10 en un 26–31.
Bath encontró la respuesta cuando una acción antirreglamentaria de Varney impidió que el balón llegara al exterior. El árbitro concedió ensayo de castigo y mostró amarilla al medio de melé de Exeter. Poco después, el recién incorporado Ted Hill rompió la defensa visitante para conseguir el ensayo que aseguró la victoria.
Un último golpe de castigo de Harvey Skinner estableció el 40–34 y permitió a Exeter marcharse con dos puntos de bonus.
Johann van Graan destacó especialmente el impacto de los suplentes:
«Estamos muy orgullosos de nuestro banquillo. Los números 16 a 23 son tan importantes como los titulares».
Desde Exeter, Rob Baxter prefirió quedarse con la capacidad de reacción de su equipo y afirmó que había visto suficientes cualidades para considerar que los Chiefs tienen una base sobre la que trabajar.
Bristol Bears 41–26 Northampton Saints
Bristol Bears confirmó su excelente inicio derrotando al vigente campeón en Ashton Gate, con Louis Rees-Zammit como una de las figuras del encuentro.
Gabriel Oghre abrió la cuenta local, pero George Hendy respondió rápidamente para Northampton. Un golpe de castigo de James Williams y el primer ensayo de Rees-Zammit permitieron a Bristol tomar ventaja, aunque Hendy volvió a aparecer justo antes del descanso. Los Bears se marcharon a vestuarios por delante, 15–14.
Bristol aceleró después del descanso. Tom Jordan y Harry Randall ampliaron la diferencia y Rees-Zammit consiguió su segundo ensayo para colocar el 34–14.
Northampton todavía reaccionó mediante Alex Mitchell y Josh Kemeny, acercándose hasta el 34–26, pero un ensayo de castigo en la última acción cerró definitivamente el partido.
Bristol terminó con seis ensayos frente a los cuatro de Northampton y consiguió su segunda victoria con bonus en otras tantas jornadas.
Pat Lam elogió la capacidad finalizadora de Rees-Zammit:
«Es rápido, le encanta finalizar y sabemos que, si podemos darle tiempo y espacio, es letal».
El técnico de Bristol destacó también que el galés ha regresado al ala, posición en la que quiere jugar esta temporada.
El resultado adquiere además un significado especial después del 94–33 que Northampton había infligido a Bristol la temporada anterior. Los Bears respondieron esta vez con un rendimiento mucho más sólido, especialmente en defensa y en el breakdown.
Gloucester Rugby 48–0 Harlequins
La actuación más contundente de la jornada llegó en Kingsholm.
Gloucester consiguió ocho ensayos y no concedió un solo punto a Harlequins. Ben Loader, Jac Morgan, Will Trenholm, Charlie Atkinson, Seb Atkinson, Caolan Englefield, Will Joseph y George Barton fueron los ocho anotadores locales.
Barton añadió cuatro transformaciones para completar el 48–0.
Gloucester dominó prácticamente todos los aspectos del encuentro. El 24–0 del descanso ya dejaba a Harlequins en una situación muy complicada y dos nuevos ensayos inmediatamente después de la reanudación terminaron de romper el partido.
La defensa local mantuvo además su intensidad hasta los últimos minutos para conservar el cero en el marcador visitante.
George Skivington destacó precisamente ese aspecto:
«Dejar a un equipo a cero es extraordinario y demuestra carácter más que cualquier otra cosa».
El entrenador de Gloucester puso como ejemplo la persecución defensiva de sus jugadores durante los últimos minutos pese a tener ya el partido decidido.
La valoración de Jason Gilmore fue completamente diferente. El entrenador de Harlequins calificó la actuación como «totalmente inaceptable» y señaló especialmente el balance de golpes de castigo, 21–5 en contra de su equipo.
El 48–0 supone la segunda victoria consecutiva con bonus de Gloucester, que después de vencer 45–24 en Exeter acumula 93 puntos a favor, solo 24 en contra y una diferencia de +69. Ese balance le permite ocupar el liderato.
Newcastle Red Bulls 19–24 Leicester Tigers
Leicester Tigers consiguió su primera victoria de la temporada, aunque tuvo que defenderla hasta el final ante unos Newcastle Red Bulls que ofrecieron una imagen muy diferente a la de su derrota de la primera jornada.
Ante 10.210 espectadores en Kingston Park, Obi Ene adelantó a Newcastle en los primeros minutos de su debut. Leicester respondió utilizando su delantera: Samiuela Moli culminó un maul y el exjugador de Newcastle Adam Radwan consiguió el segundo ensayo visitante.
Billy Searle añadió las transformaciones y un golpe de castigo para establecer el 5–17 del descanso.
Newcastle volvió al partido durante la segunda mitad gracias a George McGuigan, pero Will Hurd respondió desde corta distancia para devolver a Leicester una ventaja de doce puntos.
El ensayo de Cam Jordan, transformado por Zack Henry, redujo nuevamente la diferencia hasta cinco puntos. Newcastle dispuso todavía de tiempo para buscar la remontada, pero Tigers defendió el 19–24 y se llevó los cuatro puntos.
El entrenador de Leicester, Geoff Parling, reconoció que todavía queda «muchísimo por mejorar», aunque valoró positivamente que su equipo fuera capaz de sacar adelante un partido incómodo fuera de casa.
La victoria deja a Leicester con seis puntos después de dos jornadas, igualado con Northampton y Saracens.
Saracens 17–21 Sale Sharks
La jornada terminó con una de sus victorias más llamativas.
Sale Sharks llegó al StoneX después de perder en casa contra Bristol, pero consiguió imponerse a Saracens pese a afrontar una situación especialmente complicada durante la primera mitad.
Nathan Jibulu abrió el marcador con un ensayo transformado por George Ford. Después llegaron los problemas disciplinarios: Alex Lozowski recibió una amarilla y Jacques Vermeulen una tarjeta roja de 20 minutos por acciones peligrosas. Durante tres minutos, Sale tuvo que jugar con trece hombres.
Saracens solo pudo aprovechar parcialmente la superioridad. Eroni Mawi anotó, pero Sale consiguió alcanzar el descanso todavía por delante, 5–7.
Nada más comenzar la segunda mitad, Tom O’Flaherty consiguió una de las acciones decisivas del encuentro para ampliar la ventaja visitante. Sione Va’enuku respondió para Saracens, antes de que Ben Bamber consiguiera el tercer ensayo de Sale.
Charlie Bracken acercó a Saracens hasta el 17–21 en el tramo final, pero la defensa visitante resistió y aseguró la primera victoria de los Sharks esta temporada.
Alex Sanderson destacó especialmente a Jibulu, elegido mejor jugador del partido:
«Fue una bola de demolición y causó estragos por todo el campo».
El director de rugby de Sale añadió que el hooker mostró nivel internacional y consideró que esta temporada puede ser la de su irrupción con Inglaterra.
Desde Saracens, Joe Shaw reconoció que su equipo nunca consiguió encontrar continuidad ofensiva y dio mérito a Sale por responder a la adversidad y mantenerse dentro del encuentro.
El triunfo resulta especialmente significativo para Sale después de haber perdido trece de sus quince visitas anteriores al StoneX.
Así queda la Gallagher PREM
La segunda jornada deja un grupo de tres equipos con pleno de puntos:
Gloucester Rugby, Bristol Bears y Bath Rugby suman diez puntos después de conseguir dos victorias y dos bonus ofensivos. Gloucester lidera gracias a su diferencia de +69.
Northampton Saints, Leicester Tigers y Saracens aparecen a continuación con seis puntos.
El comienzo de Gloucester es especialmente significativo: es la primera vez desde la temporada 2007/08 que los Cherry & Whites ocupan el liderato de la Premiership después de las dos primeras jornadas.
Fuentes consultadas
PREM Rugby – Clasificación oficial tras la jornada 2
Bath Rugby – Bath Rugby 40–34 Exeter Chiefs
Sky Sports – Bath supera a Exeter en un partido de once ensayos
The Independent – Bath 40–34 Exeter Chiefs
TNT Sports – Bristol Bears 41–26 Northampton Saints
The Guardian – Louis Rees-Zammit firma un doblete ante Northampton
The Rugby Paper – Bristol Bears 41–26 Northampton Saints
Gloucester Rugby – Gloucester Rugby 48–0 Harlequins
RugbyPass – Gloucester golea a Harlequins en Kingsholm
RugbyPass – Jason Gilmore analiza el 48–0 de Gloucester
Newcastle Red Bulls – Newcastle Red Bulls 19–24 Leicester Tigers
RugbyPass – Geoff Parling analiza la victoria de Leicester en Newcastle
Sale Sharks – Saracens 17–21 Sale Sharks
The Independent – Sale derrota a Saracens pese a la roja de Jacques Vermeulen
RugbyPass – Alex Sanderson elogia a Nathan Jibulu tras la victoria ante Saracens