Las cuatro franquicias sudafricanas comenzaron con victoria, mientras que las provincias irlandesas perdieron sus respectivos encuentros. Edinburgh y Glasgow ganaron a domicilio, Cardiff se llevó el derbi galés y Dragons remontó para empatar en Treviso.
La primera jornada del United Rugby Championship 2026/27 dejó un pleno de victorias para Stormers, Lions, Sharks y Bulls. Los Lions protagonizaron uno de los resultados más destacados al derrotar 27–26 al vigente campeón, Leinster, pese a los tres ensayos de Fintan Gunne.
También fue un fin de semana favorable para los representantes escoceses: Edinburgh resistió la reacción de Ulster en Belfast y Glasgow Warriors remontó ante Munster en Thomond Park. Connacht, Ulster, Leinster y Munster comenzaron así la competición con derrota. En los otros encuentros, Cardiff venció a Scarlets y Benetton y Dragons firmaron el único empate de la jornada.
Resultados de la jornada 1
| Fecha | Partido | Resultado |
|---|---|---|
| 25 de septiembre | Benetton Rugby – Dragons RFC | 19–19 |
| 25 de septiembre | Connacht Rugby – DHL Stormers | 15–29 |
| 25 de septiembre | Ulster Rugby – Edinburgh Rugby | 29–34 |
| 26 de septiembre | Lions – Leinster Rugby | 27–26 |
| 26 de septiembre | Hollywoodbets Sharks – Ospreys | 41–24 |
| 26 de septiembre | Munster Rugby – Glasgow Warriors | 20–26 |
| 26 de septiembre | Zebre Parma – Vodacom Bulls | 13–47 |
| 26 de septiembre | Scarlets – Cardiff Rugby | 15–21 |
Benetton Rugby 19–19 Dragons RFC
Benetton llegó al descanso con una ventaja de 19–7 en Stadio Monigo, pero no consiguió anotar durante la segunda mitad y terminó cediendo un empate ante Dragons.
François Mey, Bautista Bernasconi e Ignacio Mendy marcaron los tres ensayos italianos. Los locales encontraron rendimiento en la melé y el maul, mientras que Tinus de Beer mantuvo a Dragons dentro del encuentro con un ensayo transformado.
La reacción galesa llegó después del descanso. Fine Inisi redujo la diferencia y Elliot Dee culminó un maul en los últimos minutos para establecer el empate. De Beer dispuso de la transformación que habría dado la victoria a los visitantes, pero su lanzamiento golpeó el poste.
La crónica oficial de Benetton recoge el contraste entre el dominio italiano de la primera parte y la recuperación de Dragons. El 19–19 dejó dos puntos para cada equipo.
Connacht Rugby 15–29 DHL Stormers
Stormers comenzó la temporada con una victoria bonificada en Galway. El conjunto sudafricano tuvo que remontar ante un Connacht que llegó al descanso por delante, 12–10, y amplió su ventaja hasta el 15–10 durante la segunda mitad.
Los ensayos de Mack Hansen y Josh Ioane sostuvieron las opciones irlandesas, pero Stormers terminó imponiéndose con cuatro marcas, obra de Warrick Gelant, Sazi Sandi, Vernon Paolo y Ezekiel Ngobeni.
Los dos últimos ensayos permitieron a los visitantes asegurar tanto la victoria como el bonus ofensivo. Connacht terminó sin puntos en un encuentro que había mantenido abierto hasta el tramo final.
El balance de SA Rugby destacó el valor de superar un estreno exigente fuera de casa y comenzar con cinco puntos.
Ulster Rugby 29–34 Edinburgh Rugby
Edinburgh construyó una amplia ventaja en Belfast y después tuvo que defenderla ante la reacción de Ulster. Los escoceses llegaron al descanso con 5–20 y ampliaron la diferencia hasta el 5–34 en los primeros minutos de la segunda mitad.
Freddy Douglas, Malelili Satala, Hector Patterson y Piers O’Conor consiguieron los cuatro ensayos visitantes. El debutante James Grayson aportó catorce puntos con el pie, mediante cuatro transformaciones y dos golpes de castigo.
Ulster respondió con 24 puntos consecutivos. Zac Ward, David McCann y Keynan Knox anotaron los ensayos de la recuperación, después de que Michael Lowry hubiera conseguido la primera marca local antes del descanso.
La remontada quedó incompleta. Edinburgh resistió las últimas posesiones de Ulster y se llevó cinco puntos, mientras que los norirlandeses rescataron los bonus ofensivo y defensivo.
La crónica oficial de Edinburgh destacó tanto la eficacia que permitió construir la ventaja como las intervenciones defensivas necesarias para conservarla.
Lions 27–26 Leinster Rugby
Leinster comenzó la defensa del título con una derrota por un punto en Ellis Park. El campeón presentó un equipo con diez titulares menores de 25 años y encontró en Fintan Gunne a su principal protagonista: el medio de melé anotó tres ensayos antes del descanso.
Los Lions respondieron con un doblete de Erich Cronje y los puntos al pie de Chris Smith, aunque fueron los visitantes quienes alcanzaron el intermedio por delante, 17–19.
La segunda mitad cambió el desarrollo del partido. Un golpe de castigo de Smith devolvió la ventaja a los sudafricanos y, con Dylan McNeice temporalmente fuera por una tarjeta amarilla, el apertura encontró a Kelly Mpeku con una patada cruzada. El ensayo y la transformación situaron el 27–19 en el tramo final.
Leinster todavía consiguió una última respuesta. Tras la amarilla a SJ Kotze, Stephen Smyth anotó y Harry Byrne transformó para cerrar el 27–26. Esa acción permitió al campeón sumar dos puntos de bonus: uno por los cuatro ensayos y otro por la ajustada derrota.
Ivan van Rooyen, entrenador de los Lions, explicó en declaraciones recogidas por TimesLIVE:
«Hubo algunas palabras duras al descanso y creo que los jugadores respondieron bien».
El técnico destacó la mejoría defensiva de su equipo después del intermedio. Por su parte, Leo Cullen valoró en The42 el carácter de los jóvenes de Leinster para sostener una última secuencia de ataque y conseguir los dos puntos de bonus. También reconoció que su equipo había perdido claridad en la toma de decisiones durante la segunda mitad.
Hollywoodbets Sharks 41–24 Ospreys
Sharks abrió su temporada con una victoria de cinco ensayos en Kings Park. Nick Hatton, Manu Tshituka, Luan Giliomee y Litelihle Bester marcaron durante una primera mitad en la que los locales construyeron una ventaja suficiente para controlar el encuentro.
Giliomee completó su doblete después del descanso y fue uno de los principales protagonistas del ataque sudafricano. Los Sharks combinaron sus ensayos con los puntos al pie para impedir que Ospreys completara la remontada.
El equipo galés mantuvo su capacidad de respuesta y consiguió cuatro ensayos, suficientes para llevarse el bonus ofensivo pese al 41–24.
SABC Sport destacó el doblete de Giliomee y la eficacia inicial de Sharks, mientras que Nation.Cymru subrayó el punto rescatado por Ospreys en una visita que se había complicado desde los primeros minutos.
Munster Rugby 20–26 Glasgow Warriors
Glasgow Warriors remontó en Thomond Park y celebró con una victoria bonificada el partido número cien de Jamie Dobie, autor de dos ensayos.
Munster comenzó mejor. Los ensayos de Ben O’Connor y Michael Milne, junto con el pie de JJ Hanrahan, permitieron al conjunto irlandés llegar al descanso con ventaja de 17–7. Dobie había conseguido el único ensayo visitante de la primera mitad.
Después del intermedio, Nathan McBeth acercó a Glasgow. Munster añadió un golpe de castigo, pero los Warriors mantuvieron la presión y George Horne anotó y transformó el ensayo que les puso por delante.
El segundo ensayo de Dobie aseguró el bonus ofensivo y el definitivo 20–26. Fue la cuarta victoria consecutiva de Glasgow frente a Munster.
La crónica oficial de Glasgow Warriors destacó la resistencia defensiva y la creciente confianza en ataque como bases de la remontada.
Zebre Parma 13–47 Vodacom Bulls
Bulls completó el pleno sudafricano con una victoria de siete ensayos en Parma. Zebre abrió el marcador mediante Tommaso Allan, pero los visitantes fueron tomando el control a través de su delantera.
Un ensayo de castigo inició la cuenta de Bulls. Las marcas de Reinhardt Ludwig y Paul de Wet permitieron a los sudafricanos llegar al descanso con ventaja de 6–21.
En la segunda mitad anotaron Ruan Vermaak y Harold Vorster, antes de que Alessandro Fusco consiguiera el único ensayo de Zebre. El segundo de Ludwig y una última marca de Zak Burger completaron el 13–47.
Según el informe de SA Rugby, Bulls superó algunas imprecisiones iniciales y aumentó progresivamente su dominio hasta asegurar los cinco puntos.
Scarlets 15–21 Cardiff Rugby
Cardiff comenzó con victoria su temporada número 150 después de imponerse en el derbi de Parc y Scarlets. Los locales encontraron dos buenas acciones ofensivas en la primera mitad, culminadas por Joe Roberts y Blair Murray, pero Cardiff respondió con la fuerza de sus delanteros.
Dan Thomas consiguió el primer ensayo visitante y Taine Basham anotó antes del descanso. La transformación de Callum Sheedy permitió a Cardiff marcharse a los vestuarios por delante, 12–14.
Al comienzo de la segunda mitad, un golpe de castigo de Joe Hawkins devolvió la ventaja a Scarlets. Cardiff recuperó después la iniciativa y encontró el ensayo decisivo mediante Evan Lloyd, que cruzó la línea tras varias acciones de los delanteros, una vez detenido el maul inicial.
Jarrod Evans transformó para establecer el 15–21 y los visitantes defendieron la ventaja hasta el final. Scarlets se quedó con el bonus defensivo.
La crónica oficial de Cardiff reconoció las imprecisiones de ambos equipos y destacó el peso de la delantera en una victoria trabajada.
Fuentes consultadas
- SA Rugby: Balance de las cuatro victorias sudafricanas, resultados y anotadores.
- Benetton Rugby: Crónica oficial del empate ante Dragons.
- Edinburgh Rugby: Crónica oficial de la victoria en Belfast.
- RTÉ: Crónica de Lions–Leinster.
- RugbyPass: Ficha y secuencia de anotaciones de Lions–Leinster.
- TimesLIVE: Crónica de Lions–Leinster y declaraciones de Ivan van Rooyen.
- The42: Declaraciones de Leo Cullen después del partido.
- SABC Sport: Crónica de Sharks–Ospreys.
- Nation.Cymru: El partido de Ospreys en Durban.
- Glasgow Warriors: Crónica oficial de la victoria ante Munster.
- Cardiff Rugby: Crónica oficial del derbi ante Scarlets.