Australia cerró su gira por Argentina invicta después de imponerse por 27–21 en Jujuy y empatar 28–28 una semana después en Mendoza. Los Wallabies aprovecharon mejor sus oportunidades en el primer test, mientras que los Pumas ofrecieron una respuesta mucho más sólida en el segundo, aunque tampoco consiguieron la victoria. El resultado permitió a Australia conseguir por primera vez una serie de varios tests ganada en suelo argentino.
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Resultados de la serie
- Argentina 21–27 Australia — 29 de agosto, Estadio 23 de Agosto, Jujuy
- Argentina 28–28 Australia — 5 de septiembre, Estadio Malvinas Argentinas, Mendoza
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Argentina 21–27 Australia: los Wallabies golpean primero en Jujuy
Australia tomó el control desde el comienzo en el Estadio 23 de Agosto. Brandon Paenga-Amosa abrió el marcador en los primeros minutos y Carter Gordon amplió la ventaja poco después. Gerónimo Prisciantelli respondió para los Pumas, pero el ensayo de Fraser McReight volvió a dar aire a los visitantes. Joaquín Moro consiguió acercar a Argentina antes del descanso, aunque un golpe de castigo de Ryan Lonergan dejó el marcador en 22–14 para los Wallabies al término de la primera mitad.
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Los Pumas salieron con otra intensidad después del descanso. Tras un ensayo anulado a Prisciantelli, Boris Wenger apoyó su primer try con la selección y Santiago Carreras convirtió para reducir la diferencia a un solo punto (22–21). El momento parecía favorable al equipo de Felipe Contepomi, pero Australia reaccionó inmediatamente: Tom Hooper anotó el cuarto ensayo visitante y estableció el 27–21 que ya no se movería.
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El marcador reflejó principalmente la diferencia en eficacia. Argentina anotó tres ensayos frente a los cuatro de Australia, pero desperdició varias posesiones cerca de la zona de marca y tampoco consiguió aprovechar los diez minutos en los que Harry Potter estuvo sancionado con tarjeta amarilla. Los Wallabies, en cambio, castigaron buena parte de sus llegadas y defendieron su ventaja durante el tramo final.
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La lectura de los medios de ambos países coincidió en la mayor eficacia australiana, aunque con enfoques diferentes. La Nación señaló los errores de manejo, la indisciplina y la falta de definición de los Pumas, mientras que Rugby Australia destacó el rápido comienzo de los Wallabies, la actuación de su pack y su capacidad para resistir la reacción argentina.
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«No fuimos lo suficientemente buenos. Somos mejores que lo que mostramos hoy.»
— Pablo Matera, capitán de los Pumas.
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«Conseguir una victoria en su campo, con la pasión de su público, es muy importante.»
— Les Kiss, entrenador de los Wallabies.
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Argentina 28–28 Australia: reacción Puma y empate en Mendoza
Australia volvió a comenzar mejor en el Malvinas Argentinas. Harry Wilson abrió el marcador y Max Jorgensen añadió el segundo ensayo para colocar a los Wallabies 0–14. Los Pumas tardaron en encontrar continuidad, pero reaccionaron antes del descanso: Pablo Matera y Ignacio Mendy cruzaron la línea y las dos transformaciones de Santiago Carreras dejaron el encuentro igualado 14–14 al intermedio.
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El intercambio continuó después del descanso. Fraser McReight devolvió la ventaja a los visitantes, pero Ignacio Ruiz respondió para los Pumas. Después de una larga secuencia ofensiva de 23 fases, Matera consiguió su segundo ensayo y puso a Argentina por primera vez por delante, 28–21, cuando quedaba aproximadamente un cuarto de hora.
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La indisciplina argentina volvió a cambiar el partido en los minutos finales. Lucio Cinti recibió una tarjeta amarilla por un knock-on deliberado y poco después Santiago Carreras fue sancionado por una acción similar cuando trataba de evitar un ensayo de Filipo Daugunu. El árbitro concedió un ensayo de castigo y el marcador quedó 28–28, con los Pumas reducidos temporalmente a trece jugadores.
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Australia tuvo así una oportunidad excepcional para completar la barrida, pero no consiguió aprovechar la superioridad de dos jugadores. Los Pumas defendieron el empate y todavía buscaron campo contrario en las últimas acciones. El 28–28 fue el cuarto empate de la historia entre ambas selecciones y permitió a los Wallabies cerrar la serie con una victoria y una igualdad.
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Desde Argentina, La Nación habló de una sensación ambigua: el equipo mejoró respecto a Jujuy y llegó a tener el partido en sus manos, pero volvió a desperdiciar oportunidades en campo rival. Desde la perspectiva australiana, Rugby Australia calificó el encuentro como una oportunidad perdida por no haber conseguido ganar cuando Argentina quedó con trece jugadores, aunque destacó el valor histórico de haber ganado la serie.
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«Hoy fue otra la cara del equipo, pero me habría gustado ganar.»
— Pablo Matera, capitán de los Pumas.
Enlace: Declaraciones de Pablo Matera (La Nación)
«Nos faltó un poco más de precisión en los últimos metros, donde podríamos haber marcado.»
— Felipe Contepomi, entrenador de los Pumas.
Enlace: Declaraciones de Felipe Contepomi (La Nación)
«Es difícil venir aquí y hacer lo que hicimos, pero los dejamos escapar.»
— Les Kiss, entrenador de los Wallabies.
Enlace: Declaraciones de Les Kiss (Rugby Australia)
Balance de la serie
Australia salió de la serie con el resultado que buscaba: una victoria, un empate y su primera serie ganada en Argentina. El equipo de Les Kiss mostró mayor eficacia en Jujuy y capacidad para mantenerse en el partido en Mendoza, aunque dejó escapar la posibilidad de cerrar la gira con dos victorias.
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Para los Pumas, la serie dejó una evolución entre ambos encuentros, pero también problemas repetidos: pérdidas de posesión, falta de precisión dentro de la zona de 22 rival e indisciplina. El empate de Mendoza cortó la serie de derrotas y mostró una mejor versión del equipo de Felipe Contepomi, aunque el propio Matera terminó lamentando las oportunidades que podrían haber convertido ese empate en una victoria.
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Fuentes consultadas
- Rugby Australia / Rugby.com.au – Crónicas oficiales, fichas de los partidos, declaraciones de Les Kiss y análisis de los Wallabies.
- La Nación – Crónicas desde Jujuy y Mendoza, análisis de los Pumas y declaraciones de Pablo Matera y Felipe Contepomi.
- A Pleno Rugby – Síntesis y secuencia de anotación del primer test.