Gallagher PREM — Play-offs: Northampton y Exeter jugarán la final tras superar a Leicester y Bath

Northampton Saints ganó el derbi ante Leicester Tigers en Franklin’s Gardens y Exeter Chiefs firmó una remontada enorme en The Rec para dejar fuera a Bath Rugby.

Los play-offs de la Gallagher PREM dejaron dos semifinales muy distintas, pero con un mismo desenlace: Northampton Saints y Exeter Chiefs jugarán la final por el título. Northampton aprovechó el factor campo y venció 45-31 a Leicester Tigers en un derbi de East Midlands con mucho ritmo ofensivo. Un día después, Exeter Chiefs dio el gran golpe de la ronda al remontar un 26-10 al descanso ante Bath Rugby y ganar 26-27 en The Rec.

Fuentes: Premiership Rugby — Northampton Saints v Leicester Tigers | TNT Sports — Bath 26-27 Exeter Chiefs | The Guardian — Bath stunned as Exeter head for final

Northampton Saints 45-31 Leicester Tigers

En el cinch Stadium at Franklin’s Gardens, Northampton Saints ganó 45-31 a Leicester Tigers y selló su pase a la final de la Gallagher PREM. El partido empezó de forma explosiva, con un ensayo muy temprano de Tom Litchfield, y mantuvo un ritmo altísimo durante toda la primera parte. Leicester respondió con marcas de Hanro Liebenberg y Freddie Steward, pero Northampton volvió a golpear con la velocidad de su ataque y llegó al descanso por delante, 26-19.

Fuentes: Premiership Rugby — Northampton Saints 45-31 Leicester Tigers | TNT Sports — Northampton v Leicester | Northampton Saints — Match Report

Litchfield fue el nombre propio de la primera mitad, con un hat-trick que dio a Saints una ventaja constante en el marcador. Tommy Freeman también cruzó la línea antes del descanso, mientras Fin Smith sostuvo el marcador desde el pie. Leicester Tigers no se fue nunca del partido y encontró respuestas con su capacidad para castigar los desajustes defensivos, pero cada reacción visitante acabó recibiendo una nueva contestación local.

Fuentes: TNT Sports — Litchfield hat-trick | Northampton Saints — Saints 45-31 Tigers | The Times — Saints silence Leicester neighbours

La segunda parte mantuvo el intercambio. George Furbank, en su último partido en casa con Northampton Saints, anotó dos ensayos y tuvo un papel decisivo en el cierre del encuentro. Archie McParland también culminó una gran acción colectiva que volvió a dar aire al equipo local. Leicester siguió compitiendo con ensayos de Orlando Bailey y Ollie Hassell-Collins, pero no logró cambiar el control del partido.

Fuentes: TNT Sports — Live commentary | Northampton Saints — Furbank brace

El 45-31 final deja a Northampton Saints en otra final y confirma el valor de haber terminado primero la fase regular. Para Leicester Tigers, la derrota cierra una campaña en la que volvió a meterse entre los cuatro mejores, pero sin poder superar el obstáculo de jugar fuera de casa ante el líder. El derbi tuvo marcador amplio, doce ensayos y una lectura clara: Northampton fue más constante cada vez que el partido se abrió.

Fuentes: Premiership Rugby — Resultado oficial | TNT Sports — Saints reach final | Planet Rugby — Northampton v Exeter final confirmed

Bath Rugby 26-27 Exeter Chiefs

En The Rec, Exeter Chiefs firmó la gran remontada de los play-offs al ganar 26-27 a Bath Rugby. La primera parte fue claramente local. Bath dominó la conquista, impuso su fuerza cerca de la línea y llegó al descanso 26-10 después de cuatro ensayos. Beno Obano, Thomas du Toit, Joe Cokanasiga y Henry Arundell anotaron para el equipo de casa, mientras Exeter se mantuvo vivo con un ensayo de Christ Tshiunza.

Fuentes: The Guardian — Bath 26-27 Exeter | Sky Sports — Bath 26-27 Exeter | TNT Sports — Bath v Exeter

El partido cambió por completo tras el descanso. Rob Baxter movió el banquillo, especialmente en la primera línea, y Exeter Chiefs empezó a ganar los contactos que había perdido en la primera mitad. Ben Hammersley acercó al equipo visitante, Greg Fisilau añadió otro ensayo y Ethan Burger terminó de completar la remontada. En total, Exeter anotó 17 puntos consecutivos en la segunda parte y pasó de estar 16 puntos abajo a ponerse por delante.

Fuentes: The Guardian — Exeter comeback | Sky Sports — Exeter run in 17 unanswered points | The Times — Rob Baxter’s tactical impact

Bath Rugby tuvo una última posesión larguísima para recuperar el partido. El equipo local encadenó fases cerca de la zona de marca, pero no encontró ni el espacio exterior ni la opción de drop que habría podido cambiar el resultado. Exeter defendió hasta el final, aguantó la última secuencia y confirmó una victoria de enorme valor competitivo en campo contrario.

Fuentes: The Guardian — Final sequence | TNT Sports — Exeter seal dramatic comeback

La victoria tiene varias lecturas. Para Exeter Chiefs, confirma una reacción enorme después de haber llegado a los play-offs como tercer clasificado y de verse casi fuera al descanso. Para Bath Rugby, el golpe fue muy duro: tenía semifinal en casa, una ventaja de 16 puntos y una primera parte dominante, pero se quedó sin final tras una segunda mitad en la que perdió control, territorio y claridad.

Fuentes: The Guardian — Bath stunned as Exeter head for final | Sky Sports — Exeter reach Prem final | The Times — Exeter Chiefs stun Bath

Cómo queda la final

La final de la Gallagher PREM enfrentará a Northampton Saints y Exeter Chiefs. El partido se jugará el sábado 20 de junio, a las 15:00, en el Allianz Stadium, Twickenham. Northampton llega como líder de la fase regular y después de una semifinal muy ofensiva ante Leicester. Exeter llega desde la tercera plaza, con el impulso de haber ganado fuera de casa una semifinal que parecía perdida al descanso.

Fuentes: Premiership Rugby — Gallagher PREM Final 2026 | Northampton Saints — Match details | Planet Rugby — Northampton Saints v Exeter Chiefs final