Top 14 — Del tramo final al desenlace: Montpellier resiste, Racing y La Rochelle entran y Bordeaux se queda fuera

Hace tres jornadas, el cierre de la fase regular dejaba muchas preguntas abiertas. El desenlace confirmó a Toulouse y Montpellier en semifinales directas, premió la reacción de Racing 92 y La Rochelle y castigó el hundimiento final de Bordeaux-Bègles.

Hace tres jornadas, el Top 14 llegaba a su tramo final con varios frentes abiertos: la pelea por las dos plazas directas a semifinales, la entrada en el Top 6 y la situación ya casi definida en la parte baja. En aquel análisis previo, repasamos qué se jugaba cada equipo antes de las tres últimas jornadas. Ahora, con la fase regular cerrada, toca mirar qué se cumplió, qué cambió y quién salió reforzado o golpeado por el desenlace.

Fuentes: En la línea de ensayo — Qué se juega cada equipo en el tramo final | Top 14 — Clasificación oficial | Top 14 — Resultados Jornada 26

La parte alta: Toulouse cumplió, pero Montpellier fue quien más reforzó su candidatura

Stade Toulousain partía como líder con 82 puntos y terminó la fase regular primero con 86. Su objetivo era cerrar una de las dos plazas directas a semifinales y, si podía, asegurar también el liderato. Lo logró sin necesidad de un cierre perfecto. La derrota final ante Racing 92 no cambió su posición, pero sí dejó una pequeña señal de advertencia antes de las semifinales: Toulouse sigue siendo el equipo de referencia, aunque no terminó la fase regular con una imagen incontestable.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Top 14 — Racing 92 v Stade Toulousain

El gran movimiento positivo en la parte alta fue el de Montpellier Hérault Rugby. Hace tres jornadas era segundo con 70 puntos, pero todavía tenía que defender esa posición ante rivales directos y un calendario exigente. Lo hizo con autoridad: ganó sus tres partidos finales, alcanzó los 82 puntos y cerró el acceso directo a semifinales. El equipo de Montpellier no solo conservó la segunda plaza, sino que confirmó que su tramo final no era una racha aislada, sino una candidatura real para pelear el título.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Rugbyrama — Montpellier se ofrece una semifinal directa

Stade Français y Pau: dentro del Top 6, pero sin premio directo

Stade Français Paris llegaba cuarto, con 68 puntos, y con un calendario que parecía favorable para apurar incluso la segunda plaza. El equipo parisino hizo gran parte del trabajo, terminó tercero con 79 puntos y se aseguró jugar el barrage en casa. Sin embargo, la derrota final ante Stade Rochelais le impidió alcanzar a Montpellier. El resultado no le sacó de la fase final, pero sí le obligó a jugar una ronda extra que hace tres jornadas todavía podía evitar.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Rugbyrama — La Rochelle renverse le Stade Français

Section Paloise también confirmó su sitio en la fase final. Hace tres jornadas era tercero con 69 puntos y todavía podía soñar con una semifinal directa si encadenaba buenos resultados ante rivales de peso. El cierre le dejó cuarto con 78 puntos, una posición muy valiosa porque le permite jugar el barrage en casa, aunque sin alcanzar el Top 2. Su victoria final por 71-35 ante US Montauban sirvió para cerrar la fase regular con confianza antes del cruce contra Racing 92.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Rugbyrama — Pau termina cuarto

Racing 92 y La Rochelle: los dos que llegaron desde fuera

Hace tres jornadas, Racing 92 era séptimo, con 61 puntos, y estaba obligado a superar al menos a uno de los equipos que tenía por delante. Su calendario no era sencillo: Toulon, Clermont y Toulouse. La respuesta fue contundente. Racing 92 ganó los tres partidos, sumó 13 puntos de 15 posibles y terminó quinto con 74. La victoria final ante Stade Toulousain fue la confirmación de una reacción que llegó justo a tiempo.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | L’Équipe — Racing y La Rochelle entran en barrages

El otro gran beneficiado del cierre fue Stade Rochelais. Llegaba octavo, con 58 puntos, y necesitaba ganar al menos dos partidos y esperar tropiezos ajenos. Terminó haciendo más que eso: cerró la fase regular con cinco victorias consecutivas y alcanzó la sexta plaza con 72 puntos. Su triunfo por 27-22 ante Stade Français en la última jornada completó la remontada clasificatoria y le permitió entrar en barrages cuando, tres jornadas antes, todavía dependía de una combinación difícil.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Rugbyrama — La Rochelle alcanza los barrages

Bordeaux-Bègles y Clermont: el golpe más duro del desenlace

La gran caída fue la de Union Bordeaux-Bègles. Hace tres jornadas ocupaba la sexta plaza con 64 puntos y dependía de sí mismo para defender el Top 6. La victoria en casa ante Perpignan le mantuvo en carrera, pero la derrota en Toulon y, sobre todo, el 31-34 final ante ASM Clermont terminaron dejándole fuera. El golpe fue mayor porque Bordeaux-Bègles llegó a dominar 24-7 en Chaban-Delmas, pero no sostuvo el partido y acabó octavo con 70 puntos.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Rugbyrama — UBB dice adiós a la fase final | The42 — Bordeaux miss Top 14 play-offs

ASM Clermont llegaba quinto con 66 puntos y, en aquel momento, parecía uno de los equipos más incómodos del cierre. Su calendario era durísimo: Pau, Racing 92 y Bordeaux-Bègles. La previsión de dificultad se cumplió. Clermont perdió dos partidos directos, ganó el último en Burdeos con un drop tardío de Harry Plummer, pero se quedó séptimo con 71 puntos. Es decir, ganó el partido que eliminó a Bordeaux-Bègles, pero también quedó eliminado por los resultados de Racing 92 y La Rochelle.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | The42 — Harry Plummer denies Bordeaux | RugbyPass — Clermont and Bordeaux miss play-offs

Toulon, Castres, Lyon y Bayonne: sin fase final, pero con cierres distintos

RC Toulon necesitaba prácticamente un pleno y varios tropiezos ajenos para entrar en la fase final. No lo consiguió. Terminó noveno con 59 puntos, demasiado lejos del Top 6. Su victoria ante Bordeaux-Bègles tuvo impacto en la clasificación, porque complicó mucho la vida al campeón de Europa, pero no bastó para reabrir sus propias opciones.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Top 14 — Resultados Jornada 26

Castres Olympique y LOU Rugby ya llegaban al tramo final sin margen real para mirar al Top 6. Castres cerró décimo con 55 puntos y una victoria final ante Toulon, mientras Lyon terminó undécimo con 53 después de caer en casa ante Montpellier. En ambos casos, el cierre tuvo más que ver con la imagen final de la temporada que con una verdadera pelea clasificatoria.

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Aviron Bayonnais tampoco podía entrar ya en la fase final ni caer al access match. Su objetivo era cortar una mala dinámica y cerrar con una imagen más positiva. Lo hizo en la última jornada con un 52-7 ante USA Perpignan, resultado que le permitió terminar duodécimo con 51 puntos y despedirse de la temporada regular con una victoria clara en Jean-Dauger.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Rugbyrama — Bayonne vence a Perpignan

La parte baja: Perpignan y Montauban ya tenían el destino marcado

La parte baja era la zona con menos suspense real. USA Perpignan ya sabía que acabaría decimotercero y que tendría que jugar el Access Match. Las tres últimas jornadas no cambiaron esa realidad: terminó con 29 puntos y tendrá que buscar la permanencia ante el finalista de Pro D2. Su derrota final en Bayonne no alteró la clasificación, pero sí dejó una señal poco tranquilizadora antes del partido decisivo.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Top 14 — Bayonne v Perpignan

US Montauban tampoco tenía ya salida clasificatoria. Llegaba último, con solo 7 puntos, y terminó igual, con descenso directo a Pro D2. La derrota por 71-35 ante Section Paloise cerró una fase regular muy dura para un equipo que nunca logró acercarse a la pelea por la permanencia directa.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | Rugbyrama — Pau golea a Montauban

Qué se cumplió y qué cambió

Se cumplió lo principal en la parte alta: Stade Toulousain cerró líder y Montpellier defendió la segunda plaza. También se confirmó que Stade Français y Pau estaban en una posición fuerte para jugar la fase final, aunque ambos se quedaron sin el premio mayor de la semifinal directa.

Lo que más cambió estuvo en la frontera del Top 6. Hace tres jornadas, Bordeaux-Bègles y Clermont estaban dentro; Racing 92 y La Rochelle, fuera. El desenlace invirtió la situación. Racing y La Rochelle llegaron lanzados al cierre, mientras Bordeaux-Bègles y Clermont no pudieron proteger su ventaja inicial. En especial, la caída de Bordeaux-Bègles deja una de las imágenes más fuertes de la fase regular: campeón de Europa, pero sin eliminatorias por el título francés.

Abajo apenas hubo sorpresa. Perpignan acabó en el access match y Montauban descendió directamente, como ya apuntaba la clasificación antes del tramo final. El verdadero movimiento estuvo arriba, donde las tres últimas jornadas cambiaron la composición del Top 6 y dejaron unos barrages con lectura muy distinta a la que podía imaginarse a mediados de mayo.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | L’Équipe — Racing y La Rochelle entran en barrages | Rugbyrama — Multiplex de la última jornada

Así quedan los barrages

Section Paloise – Racing 92 — sábado 13 de junio, 21:05.

Stade Français Paris – Stade Rochelais — domingo 14 de junio, 21:05.

Los ganadores de esos cruces se medirán a Stade Toulousain y Montpellier en semifinales. El cierre de la fase regular dejó una lectura clara: Toulouse y Montpellier fueron los más constantes arriba, pero Racing 92 y La Rochelle llegan a la fase final con una dinámica que nadie debería mirar de reojo.

Fuentes: Top 14 — Clasificación oficial | L’Équipe — Barrages del Top 14