Gallagher PREM: Leicester aprieta arriba, Gloucester golpea fuera y Northampton evita el susto

Más allá del 62-15 de Bath a Saracens, el resto de la jornada 11 dejó un fin de semana de tonos muy distintos: Leicester firmó un triunfo de mucho peso ante Bristol, Gloucester remontó en The Stoop, Exeter frenó a Sale con bonus y Northampton tuvo que sostenerse hasta el final para no dejar escapar un partido que parecía encarrilado.

El cierre de la jornada lo puso Leicester Tigers con una victoria de valor claro sobre Bristol Bears por 33-19. El conjunto local se movió mejor en un partido áspero, llegó al descanso con una mínima renta de 17-12 y terminó encontrando el bonus ofensivo en la última acción, cuando Gabriel Hamer-Webb remató una jugada nacida ya con el reloj cumplido. Más allá del marcador, fue un triunfo importante porque además de sumar cinco puntos impidió que Bristol saliera de Welford Road con bonus alguno. Leicester Tigers, Sky Sports.

El sábado también dejó una victoria muy trabajada de Exeter Chiefs, que derrotó por 26-14 a Sale Sharks en Sandy Park. El partido se sostuvo sobre una idea muy concreta: Exeter fue más fino en sus secuencias preparadas y convirtió cuatro de sus mejores salidas en ensayos, suficientes para asegurar el bonus ofensivo. Sale se mantuvo dentro del encuentro durante buena parte de la tarde y llegó a colocarse a cinco puntos en la segunda mitad, pero Exeter volvió a encontrar un golpe de precisión para cerrarlo y reforzar su posición en la pelea por la parte alta. Exeter Chiefs, Sale Sharks, Planet Rugby.

En The Stoop, Gloucester Rugby sacó uno de los resultados más valiosos del fin de semana al imponerse por 19-26 a Harlequins. El equipo local mandaba al descanso por 14-7, pero Gloucester corrigió el rumbo tras la pausa, dio la vuelta al encuentro y terminó llevándose incluso el bonus ofensivo con cuatro ensayos. La derrota dejó un sabor especialmente amargo en Harlequins porque había logrado instalarse por delante en la primera mitad y acabó cediendo el partido en el tramo en el que Gloucester fue más certero y más estable. Harlequins, Sky Sports, Planet Rugby.

El marcador más apretado de este bloque de partidos llegó en Franklin’s Gardens, donde Northampton Saints derrotó por 28-27 a Newcastle Red Bulls. Sobre el papel parecía una cita mucho más cómoda para el líder, pero Newcastle compitió hasta el final, anotó cuatro ensayos y llevó el encuentro hasta una última fase de máxima tensión. Northampton salió muy bien, recuperó el liderato al cierre del sábado y sumó bonus ofensivo, aunque la sensación final fue más de alivio que de autoridad ante un rival que le empujó mucho más de lo que sugería la clasificación. Northampton Saints, The Guardian, Sky Sports.

En conjunto, el resto de la jornada confirmó que la vuelta del campeonato tras el Seis Naciones no dejó un fin de semana plano. Leicester y Exeter reforzaron su posición en la pelea alta, Gloucester encontró un triunfo de mucho valor fuera de casa y Northampton comprobó que incluso los partidos que parecen más favorables pueden exigir una tarde entera de resistencia. Si Bath firmó el golpe más visible de la jornada, el resto de resultados completó una fecha muy movida y con bastante más tensión competitiva de la que podía parecer a simple vista. Planet Rugby, Premiership Rugby, Premiership Rugby.