Guinness Seis Naciones 2026 – Jornada 4 (7 de marzo de 2026): Italia rompe por fin la barrera inglesa y firma en Roma una victoria histórica (23–18)

Italia logró en el Stadio Olimpico la victoria que le faltaba para derribar su último gran muro en el torneo. El equipo de Gonzalo Quesada remontó un 10–18 en la segunda parte, castigó la indisciplina inglesa y acabó tumbando a Inglaterra por primera vez desde que compite en el Seis Naciones. En una tarde de final de invierno, con 68.985 espectadores en las gradas y un ambiente cada vez más encendido en Roma, los azzurri dejaron una de las imágenes más importantes de su historia reciente.

Previa

Italia llegaba al partido con la sensación de que esta vez sí había una oportunidad real. Había abierto el torneo con victoria ante Escocia y, pese a las derrotas frente a Irlanda y Francia, sus actuaciones habían dejado una impresión mucho más sólida que en otros años. Monty Ioane lo había dicho antes del choque: el equipo veía este encuentro como una buena ocasión para acabar con un registro que pesaba demasiado, el de no haber derrotado nunca a Inglaterra. Fuentes: Reuters, Reuters.

Del otro lado aparecía una Inglaterra muy tocada. El equipo de Steve Borthwick aterrizó en Roma después de caer ante Escocia e Irlanda, con nueve cambios en el quince titular con respecto al partido anterior y con un clima creciente de duda alrededor del grupo. El contexto del choque, por tanto, ya no era el de una visita inglesa segura de sí misma, sino el de un equipo presionado y mucho más vulnerable de lo habitual. Fuentes: Reuters, Reuters.

El escenario acompañó. El partido se disputó en el Stadio Olimpico, con una asistencia oficial de 68.985 espectadores, y con una tarde agradable para la época, de cielo bastante despejado y temperatura suave para un inicio de marzo en Roma. Todo estaba preparado para una cita grande, aunque seguramente nadie imaginaba hasta qué punto iba a terminar siéndolo para el rugby italiano. Fuentes: Post-Match Report oficial del Seis Naciones, Time and Date.

Primera parte

El arranque fue tenso, con poco regalo por parte de ninguno de los dos equipos. Italia fue entrando mejor en el partido con el paso de los minutos y encontró el primer premio en el 20’, cuando Paolo Garbisi pasó un golpe de castigo para poner el 3–0. La jugada no solo abrió el marcador: también confirmó que los locales estaban cómodos, que no se encogían ante la ocasión y que la grada había entrado de lleno en el partido. Fuentes: Reuters, The Guardian.

Inglaterra reaccionó rápido y lo hizo con una de las pocas acciones realmente limpias de su primera mitad. Una melé favorable metió a Italia hacia atrás y la combinación entre Fin Smith y Alex Coles abrió el espacio suficiente para que Tommy Freeman entrara por la izquierda en el 26’. La conversión no entró, pero el 3–5 parecía colocar de nuevo el encuentro en un terreno más reconocible para los visitantes. Fuentes: Reuters, The Guardian.

Italia, sin embargo, no se desordenó. Al contrario: respondió con la mejor jugada de la primera parte. En el 35’, Tommaso Menoncello encontró un hueco, rompió la defensa inglesa y se marchó sin que nadie pudiera alcanzarle. Garbisi añadió la transformación y el marcador se fue al 10–5. Fue una acción de mucha calidad, pero también muy representativa del partido: Italia estaba jugando con decisión y sin complejos, y a Inglaterra le costaba mucho más construir de forma continua. Fuentes: Reuters, The Guardian.

Aun así, Inglaterra volvió a encontrar una salida justo antes del descanso. Después de una recuperación en el centro del campo, Fin Smith levantó una patada cruzada medida para que Tom Roebuck la cazara y apoyara casi sobre la bocina. Esta vez sí llegó la conversión, y el descanso se alcanzó con 10–12 para Inglaterra. Era una ventaja mínima, pero dejaba a los visitantes por delante en un partido en el que habían producido menos de lo que necesitaban. Fuentes: Reuters, The Guardian.

Segunda parte

El segundo tiempo arrancó de la peor manera posible para Italia. Fin Smith sumó un golpe de castigo nada más volver de vestuarios y, poco después, con Giacomo Nicotera en el sin bin, añadió otro para estirar la diferencia hasta el 10–18. Durante unos minutos dio la impresión de que el partido se le escapaba a Italia: Inglaterra no estaba brillando, pero sí parecía más cerca de controlar el resultado. Fuentes: Reuters, The Guardian.

Pero el partido cambió de golpe con la indisciplina inglesa. Sam Underhill vio la amarilla por un contacto hombro-cabeza sobre Danilo Fischetti, e Italia lo aprovechó enseguida con dos golpes de castigo consecutivos de Paolo Garbisi que pusieron el 16–18. Poco después cayó también al sin bin Maro Itoje, sancionado por una acción cínica sobre el balón cuando Italia ya empujaba con claridad. En un partido tan ajustado, ese tramo decidió mucho más de lo que parecía. Fuentes: Reuters, Reuters, The Guardian.

La acción decisiva llegó en el tramo final y tuvo mucho de premio a la fe italiana. Monty Ioane recogió una patada cruzada, Menoncello atacó el espacio y descargó hacia dentro para que el recién entrado Leonardo Marin apoyara el ensayo del 23–18. Garbisi transformó y el Olímpico estalló. Inglaterra, todavía por detrás pero con tiempo, no encontró una respuesta clara y terminó encadenando errores en los minutos finales, incluidos fallos en balones relativamente sencillos, mientras Italia cerraba el partido empujada por una grada completamente encendida. Fuentes: Reuters, The Guardian.

El partido en números

El marcador final fue Italia 23 – 18 Inglaterra. Los locales sumaron dos ensayos, obra de Tommaso Menoncello y Leonardo Marin, además de tres golpes de castigo y dos conversiones de Paolo Garbisi, que terminó con 13 puntos. Inglaterra respondió con los ensayos de Tommy Freeman y Tom Roebuck, una conversión y dos golpes de Fin Smith. Al descanso se llegó con 10–12, y el partido quedó definitivamente roto entre el 56’ y el 64’, cuando Inglaterra perdió el control con dos amarillas casi seguidas. Fuentes: Reuters, Post-Match Report oficial del Seis Naciones, The Guardian.

La victoria fue la primera de Italia sobre Inglaterra en su 33º intento y colocó a los azzurri con 9 puntos, por delante de una Inglaterra que se quedó con 6 y encadenó su tercera derrota seguida en el torneo. Para Italia, además, el triunfo tuvo un valor simbólico enorme: Inglaterra era la única gran selección del Seis Naciones a la que todavía no había conseguido ganar desde su entrada en el campeonato en el año 2000. Fuentes: Reuters, La Gazzetta dello Sport.

Declaraciones

Michele Lamaro resumió bien el peso emocional del partido al explicar que Italia salió al campo con nervios, pero convencida de que esta vez podía hacerlo: “Saltamos al campo con una tensión muy evidente, pero creímos en ello en cada segundo” (“We entered the field with a palpable tension, but we believed in it in every second”). El capitán italiano añadió que el equipo sentía “el peso del pasado”, pero también que estaba ante una oportunidad que debía aprovechar y que, por fin, supo hacerlo. Fuente: Reuters.

Gonzalo Quesada dejó una valoración sobria, sin perder de vista la dimensión del paso dado por su equipo: “Estos no son partidos bonitos ni agradables, pero creo que merecimos por completo esta victoria” (“These are not nice games and not beautiful, but I think we totally deserve this win”). El técnico argentino fue más allá y señaló que ganar así, con la expectativa creada alrededor del choque, suponía “un paso muy grande en nuestro crecimiento” (“such a big step in our growth”). Fuente: Reuters.

Tommaso Menoncello, autor del primer ensayo italiano y pase final en el segundo, habló desde la emoción pura: “Todavía no me lo creo. Estoy muy emocionado. Soñé con este momento toda la semana” (“I still can’t believe it. I’m very emotional. I dreamed of this moment all week”). Fue una frase muy directa, pero muy útil para entender lo que significó la noche para Italia. Fuente: Reuters.

En Inglaterra, el tono fue muy distinto. Steve Borthwick reconoció sin rodeos que la disciplina volvió a costarle el partido a su equipo: “A los 60 minutos yo pensaba que teníamos el partido controlado, pero quedarnos con 13 nos hizo mucho daño” (“I thought at 60 minutes we had the game under control, but going down to 13 men hurt us badly”). También admitió que estaban atravesando “un momento realmente duro y complicado” (“Clearly, this is a really challenging and tough time”). Fuente: Reuters.

Maro Itoje, por su parte, evitó esconderse detrás del plan o del cuerpo técnico y fue directo a la responsabilidad del grupo: “Creo que esto es cosa nuestra como jugadores; tenemos que asumir esta actuación” (“I think it’s on us as players, we have to own the performance”). Su mensaje encajó con la imagen que dejó Inglaterra en Roma: un equipo sin suficiente claridad cuando el partido se apretó de verdad. Fuente: Reuters.

El partido en la prensa

En Italia, la lectura fue la de una noche que entra directamente en la historia del rugby nacional. La Gazzetta dello Sport la presentó como una “impresa histórica” y subrayó que los azzurri por fin habían tumbado a la única gran selección europea que todavía se les resistía. El tono fue de celebración, sí, pero también de confirmación: el triunfo se interpretó como la consecuencia lógica del crecimiento del equipo de Quesada, no como una sorpresa caída del cielo. Fuente: La Gazzetta dello Sport.

En Inglaterra, en cambio, la reacción fue muy dura. The Guardian habló de un equipo “sacudido” en Roma y presentó el resultado como un nuevo mínimo en la campaña de Borthwick. La lectura inglesa se movió entre dos ideas: el mérito claro de Italia y la sensación de que Inglaterra volvió a deshacerse sola cuando el partido exigía calma, mando y un poco de orden. No es casual que, apenas un día después, el debate ya girara alrededor de la continuidad del seleccionador y del alcance real de la crisis. Fuentes: The Guardian, The Guardian.