World Rugby probará un oval ligeramente más pequeño en competiciones femeninas, una medida que busca favorecer el desarrollo del juego y que ya ha generado críticas entre algunas jugadoras.
El rugby femenino se ha encontrado esta semana con un debate que no gira solo alrededor del tamaño del oval. La decisión de World Rugby de probar un modelo 4.5, ligeramente más pequeño que el habitual, abre una pregunta incómoda: quién decide cómo debe crecer el juego femenino. La polémica no está solo en la medida, sino en saber si nace de una necesidad expresada por las propias jugadoras o si corre el riesgo de parecer una solución pensada desde los despachos, lejos de quienes conocen de verdad cómo respira el rugby femenino.
Qué está probando World Rugby
La prueba impulsada por World Rugby se centra en un oval de tamaño 4.5, desarrollado junto a Gilbert. Según el organismo, mantiene el mismo peso que el tamaño 5 y conserva características aerodinámicas similares, pero tiene un tamaño ligeramente inferior. La intención es seguir recogiendo datos y sensaciones después de pruebas previas en competiciones sub-18, sub-20, torneos domésticos y entrenamientos de clubes femeninos de élite.
La prueba no se queda en una simple propuesta de laboratorio. World Rugby ya la ha llevado a distintos contextos competitivos y ahora quiere observar su efecto en escenarios de mayor visibilidad dentro del rugby femenino. La idea es medir si el oval 4.5 cambia la forma de pasar, recibir, patear o dar continuidad al juego, pero también recoger opiniones de jugadoras y entrenadores antes de tomar una decisión definitiva.
Fuente: World Rugby.
Las primeras críticas
La medida, sin embargo, no ha sido recibida de forma unánime. Una de las voces más claras ha sido la de Zoe Harrison, apertura de Inglaterra, que criticó la introducción del oval 4.5 en el WXV Global Series. En declaraciones a BBC Sport, Harrison dijo que era una de las peores decisiones que alguien había tomado: “the worst decision someone has ever made”. También explicó que no había pateado con un tamaño inferior al 5 desde los 14 años.
Fuente: BBC Sport.
También hay voces a favor
También han salido voces a favor, como la de Katie Shillaker, capitana de Gran Bretaña en el circuito de sevens esta temporada. En declaraciones a The Independent, Shillaker señaló que el oval 4.5 puede facilitar algunas acciones de continuidad, especialmente el offload, la recepción y el pase: “the offload, catch and pass is a little bit easier”. Aun así, también reconoció que el cambio puede afectar más a las pateadoras.
Fuente: The Independent.
El fondo del debate
El punto sensible no está únicamente en si el oval es un poco más pequeño o si puede facilitar determinadas acciones del juego. La discusión de fondo es cómo se toman este tipo de decisiones en un rugby femenino que está creciendo, ganando público y construyendo una identidad propia. Si la prueba sirve para escuchar de verdad a las jugadoras, recoger datos claros y valorar el impacto según posiciones y situaciones de juego, puede tener sentido. Si se percibe como una solución diseñada desde arriba, el debate irá mucho más allá del tamaño del oval.
Fuentes consultadas
The Independent — Women’s rugby smaller ball trial
World Rugby — World Rugby expands trials of a new ball for women’s rugby to HSBC SVNS
BBC Sport — Zoe Harrison criticism of the smaller ball trial