Ulster deja escapar una ventaja de 14 puntos y Cardiff lo cierra 29–26.
En Cardiff Arms Park, con un estadio lleno y encima de cada fase, el partido se fue construyendo hacia un desenlace de los que se recuerdan: Cardiff lo ganó con una patada final de Callum Sheedy, dictando sentencia en el último suspiro. The Irish Times+2Cardiff Rugby+2
Cardiff llegaba a la segunda jornada de la Challenge Cup tras haber perdido en la primera (en París ante Stade Français), mientras que Ulster aterrizaba con el impulso de un arranque europeo enorme, 61–7 a Racing 92, y con una ventaja que en Arms Park parecía suficiente… hasta que dejó de serlo. epcrugby.com+1
Primera parte — Cardiff golpea primero, Ulster responde.
Cardiff salió con una marcha más en Arms Park y lo tradujo rápido en puntos: ensayo de George Nott (7’) y ensayo de Tom Bowen (13’) para un 12–0 que parecía marcar el tono del partido; el primero lo convirtió Leigh Halfpenny.
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Ulster no se descompuso y cambió el guion en el segundo cuarto: Tom Stewart recortó con un ensayo de touch y maul (22’) y, ya cerca del descanso, James Hume aprovechó un error en el manejo para irse hasta la línea y poner a los visitantes por delante, con Jake Flannery sumando las conversiones. Al intermedio, 12–14 para Ulster.
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Segunda parte — Las amarillas abren la puerta y Sheedy sentencia
Ulster salió del descanso con la inercia a favor y la convirtió en ventaja real: Werner Kok firmó dos ensayos en la esquina (43’ y 54’) y, con Flannery sumando desde el pie, el partido se puso 26–12 para los visitantes y con Cardiff contra las cuerdas.
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Ahí cambió el guion: Cardiff encontró aire con el ensayo de Danny Southworth y, cuando el partido se tensó, Ulster se complicó con la disciplina. Primero, una trifulca terminó con amarilla para Harry Sheridan y James Botham; después, Ben Carson vio otra amarilla por knock-on deliberado, dejando a Ulster con 13 durante un tramo decisivo. Cardiff lo castigó: Dan Thomas entró desde un driving lineout y Sheedy convirtió para igualar el marcador.
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Con el reloj ya en rojo y los dos equipos de vuelta a quince, todo se decidió en una última accion penal en melé a favor de Cardiff y Callum Sheedy, desde unos 35 metros, cerró el partido con la última patada.
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El partido en números
- Marcador: Cardiff Rugby 29–26 Ulster (descanso: 12–14). epcrugby.com+1
- Anotación: 4 ensayos–4 | 3 conversiones–3 | 1 golpe de castigo–0 | 0 drops–0. epcrugby.com
- Acierto a palos: 80%–75%. epcrugby.com
Ataque
- Metros: 365–385 | Carreras: 131–141 | Clean breaks: 9–5 | Defensores batidos: 22–23 | Offloads: 7–9 | Pases: 173–168. epcrugby.com+1
- Posesión / territorio: 48%–52% | 47%–53%. epcrugby.com+1
Defensa
- Placajes: 183–127 | Éxito: 82%–78% | Turnovers ganados: 7–1. epcrugby.com+1
Set-piece
- Touches ganadas: 15–8 | Éxito: 94%–73%. epcrugby.com+1
- Melés ganadas: 7–2 | Éxito: 78%–50%. epcrugby.com+1
Patada y breakdown
- Patadas en juego: 26–22 | Metros pateados: 623–591 | Patadas retenidas: 5–2. epcrugby.com
- Rucks ganadas: 87–109 (0 perdidas ambos; 97% de éxito ambos). epcrugby.com
- Turnovers en ruck/maul: 7–1 | Mauls: 6–6 (100% ambos) | Metros de maul: 6–6. epcrugby.com
Disciplina
- Golpes concedidos: 8–12 | Amarillas: 1–2 | Rojas: 0–0. epcrugby.com+1
Declaraciones
En Cardiff, el relato se construyó alrededor de dos ideas: proceso (mantener la rutina de pateo en un momento límite) y colectivo (el scrum que genera el golpe decisivo y el empuje del Arms Park para levantar un 26–12). Cardiff Rugby+1
- Callum Sheedy (Cardiff): “You know it’s a match-winning kick… I just went back to my process.” → “Sabes que es una patada para ganar… volví a mi rutina.”
Cardiff Rugby Cardiff Rugby - Sheedy: “Nights like tonight are what all the hard work’s for.” → “Noches como la de hoy son para lo que sirve todo el trabajo.”
Cardiff Rugby Cardiff Rugby - Sheedy (sobre el ambiente): “The crowd were brilliant… it makes you feel invincible.” → “La afición estuvo brillante… te hace sentir invencible.”
Cardiff Rugby Cardiff Rugby - Corniel van Zyl (Cardiff): “It was a rollercoaster.” → “Fue una montaña rusa.”
Cardiff Rugby Cardiff Rugby - Van Zyl: “I actually don’t know how they did it… one try at a time.” → “La verdad es que no sé cómo lo hicieron… un ensayo cada vez.”
Cardiff Rugby Cardiff Rugby - Rory Thornton (Cardiff): “Three cheers to Sheedy for sorting us out.” → “Tres hurras por Sheedy por sacarnos del lío.”
Cardiff Rugby Cardiff Rugby
Desde Ulster, el entrenador Richie Murphy subrayó que su equipo estuvo “muy bien” durante una buena parte del encuentro, pero mostró frustración por la lectura arbitral en la acción del segundo ensayo de Cardiff y remarcó que, con la ventaja que tenían, debían haberlo cerrado. The Irish News
- Richie Murphy (Ulster): “Yeah, I thought for 60 minutes we were really good.” → “Sí, creo que durante 60 minutos estuvimos muy bien.”
The Irish News The Irish News - Murphy (sobre la jugada del 2º ensayo de Cardiff): “I’m not sure how that’s not a knock on… it’s a knock on in law.” → “No sé cómo eso no es un avant… por ley es un avant.”
The Irish News The Irish News - Murphy (sobre el cierre): “…we should see that out.” → “…teníamos que haberlo sabido cerrar.”
The Irish News The Irish News
El partido en la prensa
En Gales, la lectura fue la de una remontada “épica”: Cardiff Rugby subrayó el scrum final que fuerza el golpe y la patada ganadora de Sheedy con el tiempo cumplido, además del giro desde el 26–12 en contra a falta de 15 minutos.
Cardiff Rugby (web oficial) Cardiff Rugby
En la misma línea, Nation.Cymru lo resumió como un triunfo “de última patada” y lo enmarcó como el momento en el que Cardiff abre su cuenta en la Pool 3 “a la segunda”, después de verse muy por debajo en el tramo decisivo.
Nation.Cymru Nation.Cymru
Desde Irlanda, The Irish Times puso el foco en el lado visitante: el partido se les va por disciplina, con dos amarillas tardías que dejan a Ulster con 13 y reabren un encuentro que parecía encarrilado tras el 26–12.
The Irish Times The Irish Times
The Irish News insistió en el mismo diagnóstico (ventaja de 14 puntos perdida) y remarcó el detalle final: el golpe decisivo llega tras un penal de scrum en una introducción de Ulster, con Sheedy resolviendo el cierre; también recoge que el ensayo de Bowen fue visto como “controvertido” en esa crónica.
The Irish News The Irish News
Como lectura más neutral, Rugby365 lo dejó en la secuencia: doblete de Kok, reacción final de Cardiff con Southworth y Dan Thomas, y la patada final de Sheedy como desenlace.
Rugby365 rugby365.com
Fuentes consultadas: Cardiff Rugby, Nation.Cymru, The Irish Times, The Irish News, Rugby365.