La fase de pools ya es historia y la Challenge Cup entra en el terreno donde no hay red: cruces directos. En este artículo tienes, en un solo sitio, lo más práctico para tener el mapa completo: quién se mete en octavos desde la propia Challenge Cup, qué cuatro equipos llegan desde Champions Cup por la vía del 5º puesto, quién se queda fuera y cómo queda el cuadro con sedes incluidas.
Fuentes oficiales
- EPCR – Challenge Cup: Pool tables (clasificación oficial)
- EPCR – Challenge Cup Rules (criterios de clasificación a octavos y formato)
- EPCR – Challenge Cup format (3 pools de 6, 18 equipos)
- EPCR – Road to Bilbao: “Who plays who” (Round of 16)
- EPCR – Champions Cup: Pool tables (para verificar los 5º que “bajan” a Challenge Cup)
Crónicas por pool (J4) – En la línea de ensayo
Si quieres el detalle completo (partidos, desarrollo, estadísticas y contexto), aquí tienes las tres crónicas publicadas:
- Pool 1 (J4): Montpellier perfecto; Connacht se desata y Zebre golpea en Tiflis
- Pool 2 (J4): Benetton se lleva el grupo; Dragons cumple y Perpignan/Lions no llegan
- Pool 3 (J4): Ulster sufre pero manda; Exeter cumple y Racing se despide con drama
Quién pasa a octavos (Challenge Cup)
Por reglamento, pasan a octavos los cuatro primeros de cada pool (12 equipos en total). Formato y reglas en EPCR: Challenge Cup Rules y Challenge Cup format.
Pool 1 (top 4)
- Montpellier (1º, 20 pts)
- Zebre Parma (2º, 14 pts)
- Connacht (3º, 13 pts)
- Ospreys (4º, 13 pts)
Clasificación oficial: EPCR – Pool tables.
Pool 2 (top 4)
- Benetton (1º, 19 pts)
- Newcastle (2º, 13 pts)
- Dragons (3º, 9 pts)
- USA Perpignan (4º, 8 pts)
Clasificación oficial: EPCR – Pool tables.
Pool 3 (top 4)
- Ulster (1º, 17 pts)
- Stade Français (2º, 16 pts)
- Exeter Chiefs (3º, 14 pts)
- Cardiff Rugby (4º, 10 pts)
Clasificación oficial: EPCR – Pool tables.
Los cuatro equipos que “bajan” desde Champions Cup (vía 5º)
El cuadro de octavos se completa con los cuatro 5º clasificados de la Champions Cup, que entran a la Challenge Cup en Round of 16. Esto está recogido en el reglamento de EPCR: Challenge Cup Rules y se verifica con la tabla final de Champions Cup: Champions Cup – Pool tables.
- Hollywoodbets Sharks (5º de Pool 1 Champions Cup, 10 pts)
- Munster (5º de Pool 2 Champions Cup, 8 pts)
- Stade Rochelais (La Rochelle) (5º de Pool 3 Champions Cup, 6 pts)
- Pau (5º de Pool 4 Champions Cup, 6 pts)
Eliminados tras la J4 (fase de pools de Challenge Cup)
En cada pool, los puestos 5º y 6º se quedan fuera del torneo.
- Pool 1: Black Lion (5 pts) y US Montauban (2 pts)
- Pool 2: Lions (8 pts) y Lyon (2 pts)
- Pool 3: Racing 92 (8 pts) y Toyota Cheetahs (2 pts)
Clasificación oficial: EPCR – Pool tables.
Octavos de final – Emparejamientos (Round of 16)
El Round of 16 sigue un formato predefinido y el equipo con mejor ranking ejerce de local. EPCR lo explica en el reglamento: Challenge Cup Rules. Para el “who plays who”, EPCR lo publica aquí: Road to Bilbao (Round of 16).
Como referencia rápida de semana de disputa y sedes, puedes ver el cuadro completo (con estadios) en Wikipedia, que recoge el Round of 16 con sus recintos: 2025–26 EPCR Challenge Cup (Wikipedia).
| Local (seed) | Visitante (seed) | Sede |
|---|---|---|
| Montpellier (1) | USA Perpignan (16) | GGL Stadium (Montpellier) |
| Benetton (2) | Cardiff Rugby (15) | Stadio Comunale di Monigo (Treviso) |
| Ulster (3) | Ospreys (14) | Affidea Stadium (Belfast) |
| Stade Français (4) | Dragons (13) | Stade Jean Bouin (Paris) |
| Zebre Parma (5) | Pau (12) | Stadio Sergio Lanfranchi (Parma) |
| Newcastle (6) | La Rochelle (11) | Kingston Park (Newcastle) |
| Exeter Chiefs (7) | Munster (10) | Sandy Park (Exeter) |
| Connacht (8) | Hollywoodbets Sharks (9) | Dexcom Stadium (Galway) |
Lectura general: tres ideas que deja la fase de pools
1) Tres líderes muy claros, tres perfiles distintos. Montpellier (20) hace pleno y termina como primer seed, Benetton (19) es el equipo de mayor pegada estadística en puntos de pool stage y Ulster (17) completa el trío de campeones de grupo. Los tres llegan a octavos con localía y con el cartel que más pesa en esta competición: “partidos en casa y ruta abierta si haces las cosas bien”. Fuente: EPCR – Pool tables.
2) La “segunda línea” aprieta y abre cruces interesantes. Stade Français termina 2º del Pool 3 con 16 puntos y se mete como seed 4. Zebre, Connacht, Newcastle y Exeter entran en el cuadro con números que invitan a pensar en octavos más igualados de lo que suele parecer sobre el papel. Fuente: EPCR – Pool tables.
3) La llegada desde Champions Cup cambia el “techo” del torneo. Sharks, Munster, La Rochelle y Pau no han tenido suficiente para el Top 4 de Champions, pero su presencia en Challenge Cup eleva el nivel de cruce desde octavos. El formato lo contempla expresamente: entran los 5º de Champions a Round of 16. Fuentes: EPCR – Rules · EPCR – Champions Cup pool tables.
Sorpresas y golpes de guion (3)
- Zebre, 2º del Pool 1. Termina segundo con 14 puntos y se gana un cruce con rango alto (seed 5), algo que no se logra “por accidente” en un formato de cuatro partidos. Fuente: EPCR – Pool tables.
- Dragons, dentro del cuadro. Se clasifica como 3º del Pool 2 (9 puntos) y tendrá un escenario de máximo escaparate en París ante Stade Français. Fuentes: EPCR – Pool tables · EPCR – Road to Bilbao.
- El “efecto Champions” en octavos. Connacht–Sharks, Exeter–Munster y Newcastle–La Rochelle son cruces que, por nombres y plantillas, podrían pasar por eliminatorias europeas de máximo nivel desde primera ronda. Fuente: EPCR – Rules.
Decepciones (3) con el dato en la mano
- Racing 92, fuera. Termina 5º del Pool 3 con 8 puntos y no entra en el Top 4, así que se despide del torneo en fase de pools. Fuente: EPCR – Pool tables.
- Lions, fuera pese a empatar en puntos con el 4º. Acaba con 8 puntos también, pero 5º en Pool 2 por criterios de desempate, y queda eliminado. Fuente: EPCR – Pool tables.
- Los colistas con 2 puntos. Montauban, Lyon y Cheetahs cierran sus pools con 2 puntos. En un formato tan corto, cada bonus o margen cuenta, y no rascar lo suficiente te deja sin opciones muy pronto. Fuente: EPCR – Pool tables.
Los dos equipos más sólidos de la fase de pools
Si nos ceñimos a lo verificable (puntos y ranking para octavos), la etiqueta de “más sólidos” se la ganan los dos primeros seeds: Montpellier (20 puntos, 4/4) y Benetton (19 puntos, 4/4). Son los dos que salen con el camino teóricamente más favorable por cuadro y con la ventaja de jugar en casa en octavos. Fuente: EPCR – Pool tables.
Balance por países: los 16 equipos en octavos
- Francia (5): Montpellier, Stade Français, USA Perpignan, La Rochelle, Pau
- Irlanda (3): Connacht, Ulster, Munster
- Gales (3): Ospreys, Dragons, Cardiff Rugby
- Inglaterra (2): Newcastle, Exeter Chiefs
- Italia (2): Benetton, Zebre Parma
- Sudáfrica (1): Hollywoodbets Sharks
Fuentes: EPCR – Challenge Cup pool tables · EPCR – Champions Cup pool tables.
Fuentes consultadas
- EPCR – Challenge Cup: Pool tables
- EPCR – Challenge Cup Rules
- EPCR – Challenge Cup format
- EPCR – Road to Bilbao: Who plays who (Round of 16)
- EPCR – Champions Cup: Pool tables
- Wikipedia – 2025–26 EPCR Challenge Cup (cuadro y sedes del Round of 16)
- En la línea de ensayo – Pool 1 (J4)
- En la línea de ensayo – Pool 2 (J4)
- En la línea de ensayo – Pool 3 (J4)