La Jornada 7 dejó varios titulares potentes antes del parón navideño: los Scarlets rompieron su mala racha en Cardiff con un segundo tiempo muy serio, Leinster le dio la vuelta a Ulster con un final eléctrico en el Aviva, los Stormers siguieron invictos en un derbi sudafricano exigente, y los Dragons firmaron su mejor actuación del curso con un festival ante Connacht. Glasgow sumó un bonus clave en el derbi escocés, Munster ganó con bonus en Bridgend, Benetton se llevó el primer derbi italiano y los Sharks castigaron tarde a unos Bulls que se quedaron en el pie de Pollard.
Resultados – Jornada 7
- Cardiff Rugby 17–21 Scarlets (19/12)
- Leinster 24–20 Ulster (19/12)
- Stormers 34–27 Lions (20/12)
- Benetton 21–15 Zebre (20/12)
- Glasgow Warriors 24–12 Edinburgh (20/12)
- Sharks 21–12 Bulls (20/12)
- Ospreys 10–26 Munster (20/12)
- Dragons 48–28 Connacht (20/12)
Cardiff Rugby 17–21 Scarlets
Los Scarlets se llevaron un triunfo de mucho valor en el Arms Park con tres ensayos y pleno al pie de Sam Costelow en la conversión: Taine Plumtree James abrió el marcador (23′) y Gareth Davies decidió el partido con un doblete en el segundo tiempo (51′ y 57′). En Cardiff, Mason Grady (29′) y Josh Adams (54′) anotaron los ensayos locales, con tres puntos adicionales de Callum Sheedy (dos conversiones y un golpe).
Fue un duelo de cambios de guion: Cardiff llegó a verse por delante en el segundo acto, pero el tramo de Davies tras el descanso inclinó la balanza. El resultado prolongó la espera de Cardiff por ganar a Scarlets en casa en liga, y refuerza la confianza de los de Llanelli de cara al bloque festivo.
Enlaces: Ficha (Sky Sports) · Crónica (Cardiff Rugby)
Leinster 24–20 Ulster
Leinster remontó un partido muy exigente ante Ulster en el Aviva Stadium, con cuatro ensayos: Rieko Ioane (27′), Josh Kenny (54′), James Lowe (66′) y Dan Sheehan (74′). Sam Prendergast y Harry Byrne añadieron las conversiones clave. Ulster respondió con un Werner Kok inspirado (doblete en 14′ y 34′) y un ensayo de Tom Stewart (38′), más un golpe de Nathan Doak (62′).
Ulster dominó tramos largos y llegó con ventaja al descanso, pero el empuje de Leinster en la recta final, junto a la capacidad para anotar en momentos decisivos, terminó marcando la diferencia.
«Tenemos que mejorar muchísimo.» (“We need to get a hell of a lot better.”)
— Declaración atribuida a Leo Cullen tras el partido (recogida por The42).
Enlaces: Ficha (Sky Sports) · Reacciones (The42)
Stormers 34–27 Lions
Los Stormers mantuvieron el liderato y el pleno de victorias en un derbi sudafricano de alto voltaje. Los Lions golpearon muy pronto con Ruan Venter (ensayo en el 1′ y otro en el 40′), y mantuvieron el pulso con el pie de Sanele Nohamba (dos golpes) y el ensayo de Brian Mpeku (69′). Aun así, los Stormers encontraron el partido en la segunda parte con cuatro ensayos: Dylan Maart (27′), Suleiman Hartzenberg Simelane (42′), Paul de Villiers (53′) y Evan Roos (64′), además de un 6/6 al pie de Kade Wolhuter Matthee (4 conversiones y 2 golpes).
«Físicamente estuvieron por encima de nosotros durante gran parte del partido.» (“Physically, they were on top of us for the first large portion of that game.”)
— John Dobson, tras el Stormers–Lions.
Enlaces: Ficha (Sky Sports) · Reacciones (Rugby365)
Benetton 21–15 Zebre
Benetton se llevó el primer derbi italiano del curso en Monigo en un partido igualado: Monty Ioane Umaga sumó con el pie (dos golpes y una conversión) y los ensayos de Mendy (26′) y Gasperini (65′) dieron aire a los de Treviso. Zebre se mantuvo vivo con los ensayos de Ferrari (52′) y Gesi (68′), más cuatro puntos de Montemauri.
El tramo final fue de máxima tensión, con Zebre atacando para cambiar el signo del partido, pero Benetton resistió para cerrar un triunfo importante en casa.
Enlaces: Ficha (Sky Sports) · Crónica (Zebre Parma)
Glasgow Warriors 24–12 Edinburgh
Glasgow sumó un bonus valioso en el derbi ante Edinburgh con cuatro ensayos de delanteros: Matt Fagerson (10′), Rory Darge (51′), Gregor Hiddleston (56′) y Seb Stephen (78′). Edinburgh respondió con Dylan Richardson (28′) y Grant Gilchrist (71′), pero el ensayo final de Stephen aseguró el quinto punto local.
«Estoy obviamente muy agradecido por la victoria.» (“I’m obviously very grateful for the win.”)
— Franco Smith, tras el Glasgow–Edinburgh.
Enlaces: Ficha (Sky Sports) · Crónica (Glasgow Warriors) · Reacciones (RugbyPass)
Sharks 21–12 Bulls
En Durban, los Bulls se sostuvieron mucho tiempo con el pie de Handré Pollard (cuatro golpes), pero los Sharks castigaron tarde y se llevaron el derbi con tres ensayos: Phepsi Buthelezi Kunene (15′), Siya Kolisi (71′) y Eduan van der Merwe (78′). Jordan Hendrikse convirtió el primero y Curwin Bosch Whitehead cerró el partido con dos conversiones en el tramo final.
«Ahora mismo duele mucho.» (“At the moment it still hurts a lot.”)
— Johan Ackermann, tras el Sharks–Bulls.
Enlaces: Ficha (Sky Sports) · Reacciones (SA Rugby Mag)
Ospreys 10–26 Munster
Munster se impuso con bonus en Bridgend con cuatro ensayos: Shane Daly, Lee Barron, Jack Crowley y Mike Haley. Ospreys abrió el marcador con un golpe de Dan Edwards y recortó en la segunda parte con un ensayo de Morgan Morris. Alex Nankivell fue elegido jugador del partido.
«Fue un problema de precisión, más que nada.» (“It was accuracy issues more than anything.”)
— Mark Jones, en declaraciones postpartido.
Enlaces: Crónica (Munster Rugby) · Declaraciones (Ospreys / Threads)
Dragons 48–28 Connacht
Los Dragons firmaron su actuación más completa del curso en Rodney Parade con seis ensayos, incluidos dos de Huw Anderson Hope, y un partido en el que abrieron brecha muy pronto. A los ensayos de Burrows, Hope (2), Rosser, un ensayo de castigo y Dyer, se sumaron los puntos al pie de Angus O’Brien (conversiones y golpes). Connacht respondió con los ensayos de Sam Gilbert, los dos de Prendergast y el de Jansen, pero nunca logró frenar el ritmo local.
Enlaces: Ficha (Sky Sports) · Crónica (Dragons RFC)
Fuentes consultadas
- Sky Sports (fichas y anotadores): Cardiff–Scarlets · Leinster–Ulster · Stormers–Lions · Benetton–Zebre · Glasgow–Edinburgh · Sharks–Bulls · Dragons–Connacht
- Cardiff Rugby (crónica): Cardiff Rugby 17–21 Scarlets
- The42 (declaraciones): Leinster–Ulster
- Rugby365 (declaraciones): Stormers–Lions
- SA Rugby Mag (declaraciones): Sharks–Bulls
- Zebre Parma (crónica): Benetton 21–15 Zebre
- Glasgow Warriors y RugbyPass (crónica/declaraciones): Glasgow 24–12 Edinburgh
- Munster Rugby y Ospreys (crónica/declaraciones): Ospreys 10–26 Munster
- Dragons RFC (crónica): Dragons 48–28 Connacht