Un ensayo en el descuento salva a Racing 92 y deja un 31–31 ante Exeter Chiefs en la EPCR Challenge Cup.
En el Stade Dominique Duvauchelle (Créteil), Exeter pareció tenerlo en la mano, pero Racing 92 encontró el empate en el descuento, cerrando el choque en 31–31.
Racing llegaba a esta 2ª jornada de la EPCR Challenge Cup buscando una reacción tras un debut europeo muy duro (61–7 ante Ulster), mientras que Exeter aterrizaba con un arranque más positivo y el objetivo de puntuar fuera de casa (42–12 a Toyota Cheetahs). Al final de la contienda, el equipo inglés se va con el sabor agridulce de sumar puntos, aunque con la sensación de que se le escapó una victoria muy cerca del final.
Primera parte — Exeter toma el control antes del descanso
Racing 92 arrancó mejor en el marcador con el ensayo temprano de Kleo Labarbe (9’) y la conversión de Antoine Gibert, pero Exeter no tardó en contestar: Martin Moloney (15’) equilibró el partido y Ben Coen empezó a sumar con el pie para sostener a los Chiefs. Sky Sports+1
A partir de ahí, la primera mitad se inclinó hacia los visitantes por pegada y continuidad: Exeter encadenó ensayos de Kane James (21’) y Lewis Pearson (30’), ambos convertidos por Coen, mientras Racing encontró su segundo ensayo con Selestino Ravutaumada (28’) para no descolgarse del todo antes del tramo final del periodo. Sky Sports+1
El golpe previo al descanso lo dio Exeter con Rus Tuima (38’): en la crónica del club se describe cómo el forward “se cuela” cerca de la línea tras una secuencia de cortas fases, y el propio Coen añadió la conversión para dejar el 12–28 al intermedio, con los Chiefs ya en ventaja clara y con el bonus ofensivo prácticamente asegurado antes de irse a vestuarios. exeterchiefs.co.uk+2epcrugby.com+2
Segunda parte — Dos amarillas y una remontada a base de maul y presión
Tras el descanso (12–28), los dos equipos movieron el paquete y el partido pasó a un tramo más áspero, de pulso territorial y menos fluido que la primera mitad. Aun así, Racing fue empujando el guion con más posesión y territorio y, sobre todo, con una diferencia grande en desequilibrio (25 offloads, 40 defensores batidos) que fue desgastando a Exeter. exeterchiefs.co.uk+1
El punto de giro llegó alrededor de la hora de juego: Exeter se quedó con 14 por amarilla a Rusi Tuima (reiteración de infracciones, según la crónica visitante). Racing lo convirtió en puntos de inmediato: se fue al maul y el ensayo lo firmó Romain Taofifenua, con conversión de Geronimo Prisciantelli para apretar el marcador. exeterchiefs.co.uk+2Sky Sports+2
Exeter logró respirar con un momento clave de supervivencia en el breakdown: Ben Coen forzó un golpe “robando” balón cerca de la línea de 10 metros de Racing y lo transformó para mantener a los Chiefs por delante. Pero la disciplina empezó a pasar factura: EPCR registra 18 golpes concedidos por Exeter (por 7 de Racing) en el global del partido. exeterchiefs.co.uk+2Sky Sports+2
Con otra amarilla, esta vez a Greg Fisilau por un placaje alto, Racing volvió a castigar la inferioridad: Nolann Donguy culminó una acción rápida cerca de la 22, aunque la conversión no entró, dejando el final abierto para el último asalto. exeterchiefs.co.uk+2Sky Sports+2
Y en el cierre, llegó el desenlace que explica el empate: en el 83’, Racing encontró un ensayo bajo palos por medio de Antoine Latrasse, y Prisciantelli convirtió para el 31–31 definitivo, frustrante para Exeter por cómo había mandado durante muchos minutos. exeterchiefs.co.uk+2Sky Sports+2
El partido en números
- Marcador / descanso: 31–31 (12–28 al descanso). epcrugby.com
- Anotación: Racing 5 ensayos y 3 conversiones; Exeter 4 ensayos, 4 conversiones y 1 golpe. epcrugby.com
- Posesión / territorio: 52%–48% en posesión; 56%–44% en territorio (Racing–Exeter). epcrugby.com+1
- Ataque: 416–431 m ganados; 162–135 carreras; 12–7 clean breaks; 40–24 defensores batidos; 25–3 offloads. epcrugby.com
- Defensa: placajes 180–201; eficacia 84%–72%; turnovers ganados 4–6. epcrugby.com
- Set piece: touches ganadas 14–10 (éxito 82%–100%); melés ganadas 7–6 (éxito 100%–86%). epcrugby.com
- Patada: kicks from hand 23–19; metros a la patada 577–489; patadas retenidas 4–1. epcrugby.com
- Breakdown: rucks ganadas 99–100 (éxito 98%–99%); mauls totales 8–3 (éxito 75%–100%); metros de maul 6–3. epcrugby.com
- Disciplina: golpes concedidos 7–18; amarillas 0–2 (rojas 0–0).
Declaraciones
En Exeter, Rob Baxter puso el foco en dos ideas: valor del botín (3 puntos) pese al golpe del final, y progreso de un grupo con muchos cambios que, para él, ya compitió “como un equipo distinto” en la primera parte. Abergavenny Chronicle
Rob Baxter (Exeter Chiefs): “…we could take three points out of this game, we’d have taken that.” → “…si nos dicen que sacábamos tres puntos de este partido, lo habríamos firmado.” Abergavenny Chronicle
Baxter: “…put us second in the pool… still very alive for us.” → “…nos deja segundos en el grupo… y mantiene la competición muy viva para nosotros.” Abergavenny Chronicle
Baxter (sobre la mejora del equipo): “…made massive strides in a few weeks.” → “…han dado un salto enorme en pocas semanas.” Abergavenny Chronicle
Baxter (sobre el primer tiempo): “We looked like a different team in that first half…” → “Parecimos un equipo distinto en esa primera parte…” Abergavenny Chronicle
Desde Racing 92, en los textos oficiales que he localizado del partido no aparecen citas directas de entrenador o jugadores; el mensaje más claro y literal publicado por el club fue en redes, apelando al carácter del equipo. Defense-92.fr+1
Racing 92 (mensaje del club): “FT – Au courage !” → “Final: ¡a base de coraje!” Defense-92.fr
El partido en los medios
En Inglaterra, Sky Sports lo resumió como un empate “dramático” en el que Exeter cedió ante la reacción final de Racing después de la amarilla a Greg Fisilau, con el foco puesto en que los Chiefs se habían ido al descanso con un 12–28 que “parecía” suficiente. Sky Sports+1
En prensa local del suroeste, el enfoque fue todavía más claro: Torbay Weekly habló de “late heartbreak” y de una victoria “memorable” que se les escapó por un ensayo en tiempo añadido; su crónica también remarca que Exeter aseguró un bonus antes del descanso y que las amarillas (Tuima y luego Fisilau) abrieron la puerta a la remontada. torbayweekly.co.uk+1
En Francia, Rugbyrama lo contó desde la idea de supervivencia local: Racing, “malmené et distancé à la pause”, tuvo que esperar a los últimos 20 minutos para meterse de verdad en el partido; destaca la influencia del banquillo (entrada de Taofifenua) y el cierre con el ensayo del joven Antoine Latrasse “dos minutos después de la sirena”. rugbyrama.fr
Y en formato más “resumen de jornada”, Orange Sports (Media365) insistió en que Racing “avanza al ralentí” en la Challenge Cup y que necesitó trabajar mucho para rascar el empate, señalando como momentos-clave las dos superioridades numéricas y la igualada final tras la sirena. sports.orange.fr
Fuentes consultadas (totales):
EPCR Rugby (estadísticas oficiales y resumen del partido);
Sky Sports (crónica del encuentro);
Torbay Weekly (crónica local en Reino Unido);
Tavistock Times Gazette (declaraciones de Rob Baxter);
Racing92.fr (comunicado y mensaje final del club);
Rugbyrama (crónica francesa);
Orange Sports / Media365 (resumen en Francia);
Defense-92.fr (crónica local de Créteil).