La Ejecutiva de World Rugby recomienda fijar de forma permanente el límite del placaje a la altura del esternón en el rugby comunitario a partir del 1 de julio de 2026, tras un ensayo global con 11 uniones y casi 150.000 placajes analizados.
El debate sobre la altura del placaje en el rugby de base dio un giro clave el 4 de diciembre de 2025. Ese día, la Ejecutiva de World Rugby recomendó que el placaje legal a la altura del esternón pase de ser un ensayo global a quedar escrito como ley completa del juego comunitario, a partir del 1 de julio de 2026, siempre que el Consejo lo apruebe en su reunión de junio.world.rugby
La propuesta llega tras 18 meses de pruebas en once uniones nacionales, en los que se han registrado casi 150.000 placajes en partidos de rugby comunitario. El cambio consiste en fijar la altura máxima del contacto a la altura del esternón (o por debajo), en lugar de la referencia clásica “por debajo de los hombros”, con el objetivo de reducir los contactos altos y las conmociones. Cada unión podrá seguir situando el límite aún más abajo mediante las variaciones “Game On” si lo considera oportuno.world.rugby
Según los datos publicados por World Rugby, los partidos disputados con esta norma presentan entre un 8 y un 10 % menos de placajes “upright” de máximo riesgo, y una reducción similar de los contactos altos en el rugby masculino (-8 %) y femenino (-10 %). En varias uniones también se han detectado descensos significativos en las conmociones, aunque los responsables del estudio insisten en que las cifras corresponden, de momento, a una sola temporada completa y están pendientes de revisión independiente.world.rugby
Esta decisión no aparece de la nada. El ensayo global de placaje bajo fue aprobado por el Consejo en mayo de 2023, con un marco común que permitía a las uniones fijar la altura legal “por debajo de la base del esternón” en el rugby comunitario. Francia y Sudáfrica habían servido como laboratorios iniciales, con resultados que ya apuntaban a menos contactos cabeza-cabeza, más balón en juego y más offloads, además de una mejora en la participación en el rugby de base francés.world.rugby+1
A partir de ahí, el ensayo se extendió a 11 países (entre ellos Australia, Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia, Japón, Nueva Zelanda, Escocia, Sudáfrica y Gales), con el objetivo de comprobar si el patrón se repetía en contextos y estilos de juego distintos.scottishrugby.org+1
Los datos científicos que respaldan el cambio se han ido acumulando en 2025. Un estudio liderado por la Universidad de Edimburgo en el rugby masculino de base escocés, publicado en BMJ Open Sport and Exercise Medicine, mostró que bajar el placaje por debajo del esternón se asocia con una reducción del 45 % en los impactos cabeza-cabeza, además de descensos del 29 % en contactos cabeza-hombro y del 19 % en choques contra el torso alto. El mismo trabajo registra un aumento claro de los placajes con el jugador agachado a la altura de la cintura, que era precisamente el cambio de comportamiento buscado.scottishrugby.org+1
En paralelo, Irlanda se ha convertido en uno de los casos de referencia. Tras dos temporadas de su programa “Tackle Behaviours”, la IRFU anunció en agosto de 2025 que mantendrá el placaje por debajo del esternón de forma estable para 2025-26 y en adelante, apoyándose en una caída de las tasas globales de lesión y de los impactos en la cabeza en el rugby doméstico irlandés. Reuters destaca que la federación ha podido comparar cinco temporadas de datos previos con las dos del ensayo, y que otras uniones como Inglaterra y Escocia han seguido un camino similar.Reuters+2irishrugby.ie+2
La nota oficial de World Rugby subraya que los resultados del ensayo comunitario son coherentes con lo observado en el rugby de élite, donde el uso de sanciones más estrictas por contacto a la cabeza, la introducción de bucales inteligentes y las campañas de educación han reducido también la proporción de placajes altos. El organismo admite, no obstante, que el cambio de comportamiento ha llevado a un aumento de los placajes a la altura de rodillas y piernas, menos peligrosos que los choques cabeza-cabeza, pero con un perfil distinto de riesgo que seguirá siendo monitorizado.world.rugby+1
“No se puede tener un respaldo más claro que el de 11 uniones pidiendo que el placaje bajo se convierta en ley”, apuntó el responsable de bienestar del jugador de World Rugby, Mark Harrington, al presentar la recomendación. El mensaje oficial insiste en que el bienestar del jugador sigue siendo el centro de la agenda y que el trabajo no se detiene aquí, con la vista puesta también en si parte de estas conclusiones pueden trasladarse en el futuro al rugby profesional.world.rugby+1
A corto plazo, el siguiente paso está claro: el Consejo de World Rugby deberá votar en junio de 2026 si acepta la recomendación de su Ejecutiva. Si sale adelante, el placaje al esternón pasará a ser la referencia mundial en el rugby comunitario desde el 1 de julio del año que viene, con las uniones conservando cierto margen para seguir bajando la altura a nivel local si así lo desean.
Fuentes consultadas:
World Rugby (comunicado sobre placaje al esternón, 4/12/2025) · World Rugby (lanzamiento del ensayo global de placaje bajo, 2023) · Scottish Rugby / Universidad de Edimburgo (estudios sobre reducción de impactos en Escocia) · Reuters (decisión de la IRFU de mantener el placaje al esternón) · IRFU (comunicados sobre el ensayo “Tackle Behaviours”) · The Times (análisis de la reducción de colisiones de cabeza en el rugby de base).