El segunda fue castigado con una suspensión de 12 semanas tras su roja en el 73–0 de Sudáfrica a Gales en Cardiff; la sanción afecta a sus partidos con los Sharks, pero no a los Test del campeón del mundo.
El caso disciplinario de Eben Etzebeth ya tiene resolución: el segunda línea sudafricano ha sido sancionado con 12 partidos (12 semanas) de suspensión por el contacto con el ojo del flanker galés Alex Mann durante el amistoso que Sudáfrica ganó 73–0 en el Principality Stadium el 29 de noviembre, la peor derrota de la historia de Gales en casa. Reuters+1
La acción se produjo en los minutos finales, en una melé abierta en la que el pulgar de Etzebeth acabó en la zona del ojo de Mann. Tras la revisión en vídeo, el árbitro Luc Ramos mostró tarjeta roja permanente al sudafricano. Días después, un panel disciplinario independiente de World Rugby, presidido por Christopher Quinlan KC y con los exinternacionales ingleses Leon Lloyd y Becky Essex, consideró que se trató de un acto intencional de eye gouging contrario a la Ley 9.12. Reuters+1
Según el baremo de sanciones de World Rugby, el contacto intencional con los ojos se sitúa en el tramo alto, con un punto de partida de 18 semanas y posibilidad de llegar a más de 24 en los casos más graves. En este caso, el comité fijó precisamente esas 18 semanas como entrada, pero las redujo a 12 al aplicar atenuantes: el historial disciplinario relativamente limpio del jugador desde 2012, su reconocimiento de que la roja era merecida y ciertos elementos de cooperación durante el proceso. SuperSport+2The Times+2
En la práctica, la sanción se traduce en 12 partidos de baja con los Sharks, repartidos entre United Rugby Championship y Champions Cup, y se extenderá hasta finales de marzo de 2026. No afectará a los Springboks, ya que Sudáfrica no tiene Test programados hasta la ventana de julio; de ese modo, Etzebeth podría volver a jugar con la selección si es convocado. Reuters+2RTE+2
La decisión ha generado un debate intenso. Varios medios británicos recuerdan que se trata de una de las sanciones más largas por este tipo de acción en la última década, pero también subrayan que el comité se quedó en el mínimo dentro del tramo alto previsto por la norma. En Irlanda, portales como SportsJOE destacan que al sudafricano se le ha aplicado “la pena mínima posible” para un eye gouge, mientras que otros comparan el castigo con precedentes como los de Chris Ashton o Josaia Raisuqe. The Times+1
En Sudáfrica, la atención se centra en las consecuencias para los Sharks, ya muy tocados en URC. Informaciones de medios como The42 apuntan a que la franquicia de Durban ha procedido a darlo de baja en la plantilla registrada para la competición, al menos de forma temporal, mientras reestructura su segunda línea de cara a la Champions Cup. The 42+1
En paralelo, el caso ha vuelto a poner bajo el foco la cuestión de la seguridad y el contacto con la cabeza. Plataformas como RugbyPass y Rugby365 recogen una reacción casi unánime entre aficionados y analistas: más allá del debate sobre la duración exacta de la sanción, hay consenso en que el gesto de Etzebeth es incompatible con el rugby profesional moderno y con la condición de referente que tiene dentro del vestuario de los Springboks. rugbypass.com+1
Fuentes consultadas:
Reuters · The Guardian · Sky Sports · RTÉ · The Times · The42 · SportsJOE · RugbyPass · SuperSport