El doblete del ala inglés, incluido un ensayo en el 76’, voltea un 14–0 inicial y tumba a unos Saracens que pagaron sus “puntos blandos”
Bath defendió su corona de la Premiership con una victoria de muchísimo peso en el StoneX Stadium: 36–29 frente a Saracens, en un duelo directo por la parte alta que los campeones resolvieron con cinco ensayos y una remontada construida a base de paciencia y banquillo. El triunfo devuelve al equipo de Johann van Graan al primer puesto de la tabla, dos puntos por encima de su rival. Sky Sports+1
Un inicio perfecto de Saracens
Los londinenses comenzaron dominando. En apenas tres minutos, una secuencia ancha-ancha con patada cruzada hacia Noah Caluori y el pase final de Elliot Daly permitió a Max Malins apoyar en la esquina para el 7–0 tras la conversión de Owen Farrell. Saracens+1
Poco después, Ben Earl rompió la línea y la combinación con Tom Willis dejó a Juan Martín González con el camino abierto hacia el segundo ensayo local (14–0). En ese mismo tramo llegó la lesión de Willis en la cadera, un golpe importante para el sistema de Saracens, como subrayó posteriormente Mark McCall. Saracens+1
La reacción de Bath: penal, interceptación y maul
Bath encontró aire con un castigo transformado por Finn Russell y, casi de inmediato, llegó la primera gran acción de Henry Arundell: interceptó un pase cerca de su propia 22 y corrió unos 80 metros para apoyar bajo palos. Russell añadió los dos puntos y redujo la brecha a 14–10, acción destacada por todos los medios británicos como un momento de giro en el partido. Saracens+2Sky Sports+2
Saracens recuperó algo de control y, tras un potente avance de Theo Dan, Malins firmó su segundo ensayo en el minuto 32. Un drop goal de Farrell desde unos 35 metros llevó el marcador a 22–10. Sin embargo, Bath se mantuvo enganchado gracias a su delantera: touche en la esquina y maul culminado por Thomas du Toit en el 38’, con conversión lateral de Russell para cerrar una primera parte frenética con 22–17. Saracens+2The Guardian+2
El tercer cuarto, territorio Bath
Tras el descanso, Bath instaló el juego en campo rival. En una acción de golpe rápido, Ben Spencer amagó con jugar corto con los delanteros y habilitó a Will Butt, que entró casi sin oposición para el 22–22 en el minuto 49 (conversión fallida). Saracens+1
Cinco minutos más tarde llegó el ensayo de la tarde: contraataque lanzado por Russell, aceleración de Josh Bayliss por el ala izquierda, patada interior de Arundell para Spencer y apoyo final de Arthur Green bajo los palos. Russell convirtió y, por primera vez, Bath se puso por delante (22–29). Tanto The Guardian como Sky Sports destacaron esta jugada como ejemplo de la mezcla de potencia y precisión que está definiendo al Bath campeón. The Guardian+2Sky Sports+2
Saracens se rehace… y Arundell decide
Lejos de rendirse, Saracens respondió con carácter. Un golpe de castigo jugado rápido terminó, de nuevo, en las manos de González, que firmó su segundo ensayo y, con la conversión de Farrell, devolvió la igualdad al marcador (29–29) a falta de un cuarto de hora. Saracens+1
Daly dispuso de una larga patada a palos desde medio campo para romper el empate, pero el balón se quedó corto. Y, en el tramo final, Bath castigó el último error local. Según la crónica oficial de Saracens, Max Ojomoh, recién ingresado, recogió un pase bajo de Russell, aceleró entre defensores y soltó una asistencia perfecta para que Arundell volviera a volar por la banda y posara el ensayo ganador en el 76’. Russell cerró el 29–36 con una conversión desde la izquierda. Saracens+2Sky Sports+2
Los intentos finales de Saracens se estrellaron contra la defensa visitante. El resultado dejó a los de Londres sin premio pese al doblete de Malins y de González, más el drop de Farrell, en un día en el que su ataque fue eficaz pero su gestión de la ventaja, mucho menos. Sky Sports+1
Claves del partido y palabras de los protagonistas
En términos numéricos, Bath apoyó cinco ensayos (dos de Arundell, uno de du Toit, Butt y Green) por cuatro de Saracens, y aprovechó mejor sus momentos fuertes: remontó un 14–0 y convirtió su dominio del tercer cuarto en puntos, algo que la prensa inglesa ha subrayado como síntoma de campeones. Sky Sports+2The Guardian+2
Tras el encuentro, Johann van Graan explicó que el partido le recordó a “dos pesos pesados intercambiando golpes”, y no dudó en comparar la carrera de 80 metros de Arundell con una acción similar de Bryan Habana en Canberra durante su etapa en los Bulls. El técnico elogió el trabajo invisible del ala: “su velocidad estuvo a la vista de todos, pero también estuvo fantástico en el juego aéreo y en cómo se prepara fuera del campo”. rugbypass.com
El propio van Graan calificó la actuación de Arundell como “de nueve sobre diez”, recordando que el jugador lleva semanas a gran nivel entre Bath y la selección de Inglaterra. Medios como The Independent y RugbyPass coinciden en que este partido refuerza sus opciones de ser titular en el próximo Seis Naciones. The Independent+1
En el otro vestuario, Mark McCall fue autocrítico: admitió que su equipo “jugó un rugby muy bueno en la primera parte”, pero que con 14–0 y luego 22–10 a favor concedieron “puntos demasiado fáciles” y no hicieron que Bath tuviera que trabajar lo suficiente por cada anotación. Para el director de rugby de Saracens, esos lapsos de concentración explican una derrota que llega “frente a un equipo realmente bueno” con el que, por momentos, fueron de tú a tú. rugbypass.com+1
Lectura desde los medios británicos
La prensa inglesa ha situado el encuentro entre los “partidos del año” en la liga. The Guardian destacó la profundidad de plantilla de Bath, capaz de introducir siete cambios simultáneos en la segunda parte sin perder cohesión, y apuntó que el actual campeón se consolida como principal candidato a repetir título, con Saracens como rival más probable en una hipotética final. The Guardian
Por su parte, Somerset Live celebró en redes sociales que Bath “vino desde atrás para lograr un triunfo con bonus ofensivo y situarse de nuevo en lo más alto de la tabla”, mientras que BBC Bristol subrayó el impacto de los ensayos de Butt, Green y el segundo de Arundell tras el descanso. facebook.com+2x.com+2
En Londres, los análisis apuntan a la otra cara: los medios próximos a Saracens hablan de “oportunidad perdida” y ponen el foco en la defensa de los últimos 20 minutos y en la lesión de Willis, clave en el equilibrio del equipo. Planet Rugby describió el resultado como una “derrota sobria” para los actuales campeones de Europa, con elogios a Malins como “amenaza constante” pese al marcador adverso.
Fuentes consultadas:
The Guardian · Sky Sports · Saracens.com · The Independent · RugbyPass · Somerset Live · BBC Sport Bristol